Не знаю, удалось нам лучше понять своих героев, или нет... но история получилась чудесная. И лично я получила массу удовольствия в процессе написания.
Еще раз огромное спасибо моему дорогому соавтору!!!
19.09.2012 в 20:20
Пишет Kanashimi-san:Фанфик про Кэна и Брэда в соавторстве с Хи-тян (окончание в комментариях).
Название: "Не оставляй меня"
Авторы: ~Хисока~ и Kanashimi-san
Бета: -
Рейтинг: РG-13
Пейринг/персонажи: Кроуфорд/Кэн
Жанр: романс, флафф, приключения, местами юмор.
Дисклеймер: Все персонажи принадлежат Коясу.
Предупреждение: OOC, искажение фактов и временных отрезков канона.
Таймлайн: пост-все
URL записиНазвание: "Не оставляй меня"
Авторы: ~Хисока~ и Kanashimi-san
Бета: -
Рейтинг: РG-13
Пейринг/персонажи: Кроуфорд/Кэн
Жанр: романс, флафф, приключения, местами юмор.
Дисклеймер: Все персонажи принадлежат Коясу.
Предупреждение: OOC, искажение фактов и временных отрезков канона.
Таймлайн: пост-все
Английская столица встретила Кроуфорда сыростью, холодом, пробирающим до костей, и невиданной даже для этого города грозой.
Переполненный людьми лондонский аэропорт напоминал гигантский муравейник. Расстроенные и недовольные задержкой рейсов люди толпились у терминалов. По большей части это были иностранцы, не привыкшие к размеренной и спокойной жизни города.
«Все происходит так, как должно происходить, - сказал однажды Оракулу его партнер по бизнесу. – Нам остается лишь принять это».
Брэд усмехнулся и, плотнее закутавшись в плащ, вышел из здания аэропорта.
Только сидя в такси, он, наконец, позволил себе вспомнить последнее пребывание в Лондоне. Прошло всего три года, а все так изменилось… Тогда у него была команда из сильнейших паранормов. Шульдих еще шутливо называл их семьей.
Расплатившись с водителем, Кроуфорд так и остался стоять под проливным дождем. Время изменило привычный ход вещей. Каждый из них выбрал свою дорогу в жизни. Наги пошел на службу к Такатори, Джей стал наслаждался радостями семейной жизни и, на сколько Брэд знал, они с Салли ожидали пополнение, а Шульдих… В один из пасмурных дождливых дней телепат сказал, что не собирается прожигать впустую отмеренное ему время, и возьмет от жизни всего сполна. Он сдержал слово и иногда присылал бывшему начальнику открытки с самых экзотических уголков планеты.
Семьи не стало. Исчезла и необходимость о ком-то заботиться. Теперь Кроуфорд действительно остался один…
Неожиданный толчок вернул Оракула к реальности. Оказывается, он даже не заметил, как столкнулся с прохожим.
- Прошу прощения, я не… - произнес он и осекся. Случайным прохожим оказался не кто иной, как один из белых охотников - Хидака Кен…
Фри был серьезно ранен. Кен смутно понимал, что происходит, когда тащил его до машины, сам едва держась на ногах. Ая уехал, забрав Хлоэ и Мишеля, а Хидака остался. Фри занял почти все заднее сидение, поэтому самому Кену просто не хватило места.
- Не волнуйся, я доберусь до дома сам… - крикнул он вслед уезжающему авто.
Гроза разразилась так некстати, идти по скользкой дороге от поместья до города оказалось сложно. Сил почти не было, и каждый шаг был нелегким испытанием. Сильный ливень разогнал и без того редких в столь поздний час прохожих.
Рана на груди была почти не заметна на темной, промокшей до нитки, ткани куртки. Потоки воды быстро смывали капли крови, падавшие на асфальт.
- Кажется, пришло мое время, Ая… - тихо произнес Кен, наконец, добравшись до более оживленной улицы.
- Я… вы сказать где… - на ломанном английском Хидака попытался обратиться к какой-то девушке, выходившей из паба, но она, приняв его за грабителя, закричала и поспешила вернуться в заведение. - Черт, только не полиция... – Кен, собрав последние силы, скрылся в переулке.
Слабость охватила его тело, ноги заплетались, он прислонился к шершавой каменной стене, ища опоры. Немного отдышавшись, Кен зажал кровоточащую рану и продолжил путь. Он шел, не разбирая дороги, стараясь сохранить вертикальное положение. Казалось, что здания вокруг были отдаленно знакомыми, но точно утверждать это Хидака не мог.
Напоровшись на прохожего, он тихо всхлипнул, потревожив рану, и хотел продолжить путь, но ноги так некстати подкосились…
Вайсс был совсем плох и едва держался на ногах. Столкновение словно лишило его последней точки опоры. Если бы Брэд не удержал юношу, тот бы обязательно упал.
- До сих пор играешь в игры со смертью, Хидака? - Оракул вздохнул, удерживая обмякшее тело.
Неожиданная встреча с прошлым, казалось, была так некстати. Раньше они неоднократно противостояли друг другу, но сейчас давняя вражда осталась далеко позади. Перед ним был раненный человек, который нуждался в помощи.
До гостиницы было не так уж далеко. Вопрос с поселением еще одного постояльца был улажен с помощью финансовых рычагов, которые безотказно работали в любой стране.
Кен застонал, когда кто-то, стягивая с него одежду, задел открытую рану. Он находился на грани потери сознания, поэтому, даже приоткрыв глаза, не мог разглядеть лица человека, ухаживавшего за ним.
- Ая... - единственное, что он произнес, вновь провалившись в забытье.
- Так вот, значит, о ком ты мечтаешь? - на губах американца появилась едва заметная улыбка. - Что ж, это даже интересно, - он закончил перевязывать рану вайсса и сел в кресло.
Перелет оказался довольно утомительным, да и на завтра была назначена очень важная встреча. Сейчас, глядя на бывшего противника, Оракул никак не мог понять, зачем ввязался во все это. Но об этом он лучше подумает завтра. Дела в первую очередь - все остальное может подождать.
Открыв ноутбук, Кроуфорд погрузился в чтение материалов, которые за последний месяц изучил почти досконально. Подписание этого контракта откроет новые перспективы для сотрудничества японской столицы с теми, кто стоял во главе крупнейших английских корпораций...
Брэд так и заснул в очках, сидя в кресле. Казалось, он даже во сне продолжал всматриваться в давно потухший экран ноутбука, стоящий на столике рядом.
Кен проснулся от того, что первые лучи солнца, пробравшись сквозь легкую ткань штор, упали на его лицо... Во рту все пересохло, и очень хотелось в туалет, но мысль о том, что надо вставать, выбираться из-под одеяла и, тревожа рану, куда-то идти, пресекала все попытки Хидаки подняться. Немного привыкнув к свету, он осмотрелся по сторонам и непонимающе уставился на сидевшего неподалеку человека, очень похожего на того, с кем Кен предпочел бы не пересекаться ни при каких обстоятельствах.
Решив, что это прекрасная возможность скрыться, не выясняя личности спасшего его, Хидака, тихо зашипев от боли, поднялся с кровати и попытался бесшумно прокрасться к выходу, но не смог. Ноги не слушались, да и кутаться в простыню было весьма неудобно.
- Уже уходишь? - раздался тихий спокойный голос. - Даже спасибо не скажешь? - Кроуфорд поднялся с кресла и, сняв очки, потер переносицу. - Впрочем, вежливость никогда не была отличительной чертой вайсс.
Кен вздрогнул, повернув голову в сторону человека, сидевшего в кресле. Ошибки быть не могло. Брэд Кроуфорд собственной персоной. От растерянности Кен, казалось, потерял дар речи, уставившись на бывшего лидера шварц.
- С-спас-сибо, - запоздало промямлил он.
- А я уж было подумал, что с последней нашей встречи ты забыл, как говорить, - Оракул подошел ближе. - Как рана? Заражения быть не должно, но лучше бы тебе ближайшие сутки не напрягаться и соблюдать постельный режим. Если, конечно, хочешь и дальше продолжать истреблять тварей тьмы, - съязвил Брэд.
Хидака насупился, не оценив шутки.
- Я благодарен за гостеприимство, но твари тьмы ждать не будут, - Кен закашлялся, едва устояв на ногах, от чего рана вновь открылась. Казалось, прогулка под проливным дождем не прошла бесследно, и к полученному ранению добавилась простуда. - Моя одежда... - хрипло прошептал он, когда приступ кашля прекратился.
- Не дури, Хидака! - тон Коуфорда враз стал серьезным. - Я ничего не имею против убийц, но самоубийц не переношу. Можешь не волноваться, я скоро уйду. Телефон на столе. Можешь позвонить своему Ае, - Оракул сделал акцент на имени: - и тебя тут же заберут. А сейчас следует перевязать рану.
Кен растерянно моргнул, не понимая, почему шварц упомянул Фудзимию.
- Ты видел? Ая, все они... они в порядке? - тихо спросил он, понимая, что сторона А была серьезным противником для всех, и раны, полученные в сражении, были нешуточными. Особенно сильно пострадали Хлоэ и Фри. Кен вскользь видел окровавленное лицо и разбитую маску блондина, но то, что Ая, едва ли не нес его на себе, говорило о серьезности ситуации.
Кен опустился на кровать, понимая, что еще слишком слаб, чтобы пройти хоть несколько шагов. Жажда и желание справить нужду становились только сильнее, вдобавок к ним появился легкий озноб, но Кен пытался игнорировать все это, не желая выглядеть перед потенциальным врагом еще более жалким.
Кроуфорд не стал отвечать вайссу. Молча перевязав рану, он отправился в душ. Нужно было сосредоточиться на предстоящем разговоре с главами корпораций.
- А теперь мне пора, - Оракул внимательно посмотрел на вайсса. Послышалось шуршание, и на тумбочку рядом с телефоном легла пара крупных купюр и визитка. - В ближайшие несколько часов тебя никто не потревожит, - произнес он и бесшумно закрыл за собой дверь.
Пока Кроуфорд накладывал повязку, Хидака отметил, что повреждения выглядят не так серьезно, как могло показаться, но идти куда-либо без одежды он не мог, да и просить помощи у своих, когда всем неслабо досталось, Кен не хотел. Немного полежав, он поднялся с постели и, опираясь на стену, добрался до ванной, где не только смог удовлетворить свои физиологические потребности, но и раздобыть мягкий белый халат с эмблемой отеля на одном из карманов.
Присвистнув от того, что бывшие шварц живут на широкую ногу, Кен завязал пояс и, вернувшись в комнату, набрал номер метрдотеля, желая немного перекусить за счет спасителя.
Переговоры прошли успешно. Усталость давала о себе знать, но об этом Брэд будет волноваться после.
- Мы рассчитываем на вас, господин Кроуфорд, - один из директоров поднялся, чтобы скрепить рукопожатием принятое в ходе переговоров решение. - Как долго вы планируете оставаться в Лондоне? Может, задержитесь на пару дней?
Оракул лишь кивнул.
- Наши люди введут вас в курс дела, - произнес мужчина, прощаясь с ним.
По достоинству оценив кухню ресторана отеля, которая после стряпни Наны и Куруми казалась просто бесподобной, Кен решил, что до возвращения Кроуфорда еще есть время и позволил себе немного вздремнуть. Слабость, ощутимая боль от полученного ранения и озноб, вызывали лишь желание свернуться в клубок и забыться крепким спасительным сном.
Открыв дверь номера, Брэд неспешно вошел внутрь, сбросил пиджак и, ослабив узел галстука, расстегнул пару пуговиц на рубашке. Он снял очки и положил их на столик рядом с телефоном. Купюры, оставленные на нем утром, отсутствовали. Что ж, он и не ожидал, что вайсс будет его ждать. Каково же было удивление Оракула, когда он увидел на кровати спящего Хидаку.
"И почему он только остался? Интересно, он хоть живой?" - устало подумал Брэд.
Кен сладко спал. Наконец-то согревшись, он не проснулся даже тогда, когда дверь за Кроуфордом со щелчком закрылась. Сейчас вайсс обманчиво казался таким беззащитным. Прислушавшись к ровному дыханию Хидаки, Брэд немного успокоился и улыбнулся каким-то своим мыслям.
- Я не могу снова спать в кресле, - устало вздохнул Оракул. - Поэтому извини, Кен, но придется потерпеть мое соседство, - он стал устраиваться на кровати.
Кен почувствовал, как кровать прогнулась, и сонно приоткрыл глаза.
- Черт, - вырвалось у него, когда он увидел Кроуфорда, забирающегося в его кровать. То есть, кровать, как и номер, конечно, принадлежали шварцу, но сам факт того, что ему придется делить постель с врагом, да еще и мужчиной, вызывала у Кена негодование. Но, как ни прискорбно было сознавать это, уйти самостоятельно он пока не мог. А просить помощи не позволяла гордость, которой он, наверное, так не кстати заразился у Аи, на которого все эти годы так усиленно ровнялся и за которым последовал сюда, в старушку Европу...
- Что так сильно ненавидишь? - тихо пробормотал Кроуфорд, опуская голову на подушку. А через несколько минут, так и не дождавшись ответа Хидаки, усталость взяла свое, и Брэд погрузился в сон.
Решив, что пора заканчивать пользоваться расположением бывшего шварца, Хидака сполз с кровати и вновь поплелся в ванную, пытаясь отыскать свои вещи. Пока он спал, горничная, наводившая порядок в номере, принесла сверток с вещами, которые Кроуфорд, как оказалось, почти сразу после прибытия, отправил в чистку. Немного ополоснувшись, Кен натянул одежду на влажное тело, но одевание отняло слишком много сил, а лишние телодвижения вновь привели к открытию едва-едва затянувшейся раны. Привалившись спиной к холодной кафельной стене, Хидака прикрыл глаза, пытаясь собраться с силами и не врубиться прямо здесь.
Кроуфорд открыл глаза. Странное предчувствие прервало его сон.
- Что ты вытворяешь? - спросил он, подходя к вайссу. - Я начинаю склоняться к мнению, что ты предпочел бы умереть в той подворотне, чем принимать помощь от меня. Завтра утром я отвезу тебя к твоим друзьям, а сегодня... сегодня ты должен набраться сил и отдохнуть. Только без глупостей, Кен.
Он помог Хидаке подняться на ноги и дойти до кровати.
- Зачем ты делаешь это? - тихо спросил Кен, понимая, что озноб вернулся, пока он сидел на холодном полу. - Зачем помогаешь? Это же смешно, Шварц и Вайсс... В Мейфу... вы ведь тоже спасли нас, да? - Хидака искал хоть какой-нибудь умысел или подвох, неотрывно глядя в глаза бывшему врагу.
- Мы не враги вам. И никогда не были ими, - пояснил Оракул, поудобней устраивая Хидаку на кровати. Только сейчас он заметил, что рана, только-только начавшая заживать, открылась вновь. - Во всем происходящем есть смысл. Убивают без смысла и ради развлечения только больные и психи. К тому же, как я мог бросить в беде старого приятеля? - Кроуфорд ухмыльнулся. - Сейчас перевяжу, - и совсем некстати добавил: - Ты ел сегодня? Слабому организму нужно восполнять утраченные силы.
На слове "приятели" Хидака нервно засмеялся, но быстро прекратил, так как это причиняло боль.
- Да... И твои деньги, "приятель", были весьма кстати... - Кен постарался улыбнуться.
- На здоровье, - закончив с перевязкой, произнес оракул. - Не жалеешь, что переехал в чужую страну, а Хидака? - неожиданно спросил он, подходя к двери ванной, чтобы через минуту скрыться за ней.
Кен покачал головой, понимая, что шварц не увидит его. Он действительно не жалел. Приняв свое наказание и отсидев в тюрьме, он нашел свой ответ. И решил следовать за Аей, потому что, как ему казалось, тот понимал его. Но жизнь в новой стране оказалась сложнее, чем Кен ожидал. Новая культура, язык, новая команда, все это было так не похоже на Вайсс, да и Ая сильно изменился с их последней встречи. Кен вздохнул. Новая повязка была слегка туже предыдущей и не позволяла так уж свободно двигаться, но в тоже время защищала от необдуманной активности. На мгновение Кен допустил мысль, что сейчас, рядом с бывшим врагом, он чувствует себя спокойнее, чем в шумной компании своей новой команды.
Душ пошел на пользу Брэду. Вот только события - те самые, о которых он не позволял себе думать с момента встречи с Хидакой, никак не желали исчезать. Действительно, почему он так упорно стремился помогать вайссу? Неужели настолько сильна в нем потребность заботиться о ком-то?
Кен был похож на потерявшегося щенка, очутившегося вдали от дома и хозяев.
Оракул неслышно рассмеялся, поражаясь тому, куда завели его мысли.
"Всему виной усталость", - решил он и, кутаясь в халат, вышел из ванной.
К моменту возвращения шварца, Кен уже крепко спал, сиротливо свернувшись в комок на самом краю кровати, оставив большее место для ее хозяина. Он действительно был похож на щенка, темные растрепанные волосы разметались по подушке и падали на лицо, почти полностью скрывая его.
Переодевшись в пижаму, Брэд забрался под одеяло, не забыв при этом заботливо укрыть Хидаку.
- Доброй ночи, Кен, - шепотом произнес он, закрыв глаза.
А через несколько минут и сам погрузился в сон.
Кен проснулся на рассвете и, твердо решив не злоупотреблять более расположением бывшего врага, собрался уйти. Все утро, пока Кроуфорд так сладко посапывал под боком, Хидака придумывал план, как не вывести шварца на убежище команды. Идея спуститься в подземку и затеряться в толпе спешащих на работу клерков показалось ему в тот момент наиболее удачной. Поэтому, решив поступить именно так, он, с чувством выполненного долга, вновь закрыл глаза. Часы показывали половину восьмого. Время отдохнуть перед дорогой еще было.
Сон был рваным и беспокойным. Вязкая пелена затягивала Кроуфорда все сильнее. Яркая картина предстоящего подобно вспышке Сверхновой ослепляла и оглушала, лишая возможности адекватно реагировать на происходящее.
Вот Хидака в лондонском метро. Спускается на эскалаторе. Вот всматривается в темноту и нервничает из-за задержки поезда. Взгляд в сторону на случайного прохожего… Узнавание приходит к Кроуфорду слишком поздно. Мгновение – и раздается оглушительный взрыв, после которого Оракул просыпается в холодном поту.
Кен открыл глаза и встревожено посмотрел на шварца, почувствовав, что тот как-то подозрительно завозился рядом, и его ровное дыхание сменилось ускоренным и неритмичным. Когда Кроуфорд проснулся, Хидака едва удержался от вопроса, не кошмар ли приснился бывшему врагу, но вовремя одернув себя, лишь сонно зевнул и пробурчал:
- С добрым утром...
Кроуфорд буркнул что-то в ответ и закрыл глаза.
"Сон... Это был всего лишь сон" - пронеслось в его голове. Оракулу было интересно, в какую переделку может попасть вайсс. Реалистичная картинка одной из вероятностей развития будущего вовсе его не радовала.
- Готов к возвращению домой, котенок? - Брэд попытался скрыть напряженные мысли, не дающие ему покоя, за сарказмом.
Кен кивнул, решив не заморачиваться на такие вещи, как душ или завтрак. Скоро он будет дома и сможет расслабиться. С этими мыслями Хидака, игнорируя боль в ране, поднялся с кровати и подошел к окну, оценивая погоду.
А потом раздался телефонный звонок. Подняв трубку, Кроуфорд нахмурился, чтобы через мгновение удивиться.
- Шульдих???
- Не знаю, что ты задумал, Брэд, - послышался на том конце провода голос немца: - но вам лучше с котенком убираться из страны. Если, конечно, хочешь увидеть его живым. А ты ведь хочешь, да? - даже на расстоянии Кроуфорд чувствовал, как рыжий расплылся в ехидной улыбке.
- Не смешно! Лучше скажи, сколько времени у нас в запасе?
- Оракул у нас ты. Я могу лишь предположить. На этот раз ты перешел дорогу слишком серьезным ребятам. Они ни перед чем не остановятся...
- Им нужен я - этого достаточно. Спасибо, Шу, - наконец произнес Кроуфорд.
- Не делай глупостей, Брэд. Уезжайте со страны, - тихим и непривычно серьезным тоном ответил рыжий, прежде чем повесить трубку.
Кен обернулся, впервые в жизни лицезрея слегка растерянного лидера шварц. Что бы не сообщил ему телепат в своем звонке, это было достаточно серьезно, чтобы выбить непоколебимого Кроуфорда из колеи. Хидака улыбнулся. За несколько часов он узнал бывшего врага лучше, чем за все годы сражений, причем, к огромному удивлению, у этого самого врага обнаружились вполне человеческие стороны и слабости.
- Собирайся, Хидака. Сегодня ты увидишь своих друзей, - обернувшись в вайссу, сообщил оракул.
- Что-то случилось? - не удержался от вопроса Кен, прекрасно понимая, что шварц вряд ли будет что-то объяснять. - Я готов, - помедлив, добавил он, направляясь к двери.
- Это тебя не касается, - ответил Кроуфорд и стал поспешно собираться. Вещей у него было не много - небольшая сумка и ноутбук. Возвращаться в номер он не станет. Завезет Хидаку и сразу в аэропорт. Оснований не доверять Шульдиху у него не было. За те несколько лет после распада шварц это был первый раз, когда немец сам ему позвонил. Вероятно, ожидается действительно что-то грандиозное....
Кен вздохнул, видя, что шварц собирается.
- Если одолжишь двадцатку, я и сам смогу добраться, - глупо улыбаясь, произнес он, понимая, что доверять Кроуфорду нельзя.
А если шварц, с его способностями к предвидению, увяжется за ним, то скрыть место нахождения остальных будет проблематично. Он надеялся, что вражда между ними все-таки закончилась, но не мог быть в этом уверен.
- Даже не думай об этом! - Кроуфорд на мгновение отвлекся и внимательно посмотрел на вайсса. - Это может быть опасно.
Хидака растерянно уставился на оракула, не понимая, откуда такая забота о его скромной персоне. Но в следующее мгновение, подумав, что шварц замышляет что-то недоброе, решил, что сейчас самое время уходить. Он резко сорвался с места и, чувствуя боль в ране, побежал по коридору отеля, едва не столкнувшись с горничной.
- Стой! - крикнул оракул. - Как можно быть таким идиотом? - и, бросив на пол так и не собранную до конца сумку, поспешил за вайссом. Странная, основанная на предчувствии, догадка поселилась в его голове - либо они вместе, либо смерть. И ее уже не обманешь, от нее не убежишь.
Брэд нагнал Хидаку у самого выхода из отеля. Не давая тому опомниться, усадил в арендованную еще вчера машину и поспешил скрыться...
Хидака сжался на сидении, чувствуя боль. На повязке проступило кровавое пятно. Он не понимал, что происходит. Зачем Кроуфорд был почти добр к нему столько времени, если теперь решил избавиться? Собравшись с силами, Хидака резко дернул ручник и бросился на оракула, пытаясь вырвать у него руль и остановить машину.
- Успокойся, - совладав с Кеном, и чудом не выехав на встречную полосу, Брэд все еще старался держать ситуацию под контролем. Но после опрометчивого побега из отеля все планы рушились, словно хрупкий карточный домик. - Лучше посмотри назад. За нами хвост.
Кроуфорд бросил взгляд на кровавое пятно, расползающееся по футболке Хидаки, и покачал головой: - а еще тебе явно не помешает помощь специалиста...
- Спасибо за заботу, но как-нибудь обойдусь. Лучше объясни мне, Кроуфорд, что, черт возьми, тут происходит? - язвительно спросил Хидака, заметив машину, навязчиво следовавшую за ними.
- Меня хотят убить, - спокойно ответил Оракул: - и тебя за компанию, чтобы не оставлять свидетелей. Для них это дело принципа и так просто они не отступятся, - он замолчал, резко сворачивая в какой-то переулок. Некоторое время они ехали молча, наблюдая, как следом за ними свернула и машина преследователей.
Оставалось поблуждать пару кварталов по тихим улицам и, выехав на оживленную автостраду, скрыться сначала в тоннеле, а затем в тумане, который близ берега Темзы был особенно плотным.
- Сегодня я видел, как ты должен умереть в метро во время взрыва, - наконец произнес бывший шварц после затянувшейся паузы.
Кен нервно усмехнулся, понимая, что как раз сейчас должен был бы ехать в одном из вагонов Лондонской подземки. Ему было нечего сказать, кроме "спасибо", но благодарить оракула он не собирался.
- Я не должен был тебя втягивать в это, - не отрывая взгляда от дороги, произнес Брэд. - Как только избавимся от «хвоста», я отвезу тебя в небольшую клинику. Там не задают лишних вопросов и берутся лечить всех и каждого, - он замолчал, не добавив главного. Однажды, в одну из первых поездок в Лондон, ему с Шульдихом пришлось побывать в ней в качестве пациентов. И теперь Кроуфорд исправно перечислял на счет клиники кругленькую сумму ежемесячных пожертвований.
Кен вздохнул, отвернувшись к окну. За всю оставшуюся дорогу, он не произнес ни слова, обдумывая сложившуюся ситуацию.
По приезду в больницу, врачи без лишних вопросов начали осмотр Хидаки. Все это время Кроуфорд находился в холле. Ему необходимо было прояснить ситуацию, прощупать линии вероятного будущего, найти сильные и слабые стороны каждой из них, просчитать, куда двигаться дальше.
- Шульдих, мне нужна твоя помощь, - набрав хорошо знакомый номер, тихо произнес Брэд. – Как можно быстрее узнай, кто и почему слил информацию моим британским партнерам.
- Эх, ты никогда не умел просить, Кроуфорд, - телепат усмехнулся. – Я сообщу, как только узнаю что-нибудь.
- Спасибо, - отозвался Брэд и нажал на сброс.
После разговора с Шульдихом, Оракул набрал номер отеля и попросил кого-нибудь из служащих привести вещи в аэропорт и оставить в ячейке камеры хранения. Их он заберет позже, не привлекая лишнего внимания. А пока нужно было решить еще ряд вопросов, в том числе позаботиться о безопасном месте для ночлега и сменной одежде для вайсса. Все вероятности были весьма туманны, дар словно играл с пророком, не позволяя заглянуть в будущее дальше, чем на несколько дней. Очевидным во всех предсказаниях было лишь одно - только с Кеном у Брэда был шанс на спасение. Оставить его или позволить погибнуть – было равносильно самоубийству.
- Мистер Кроуфорд, - врач, осматривавший Хидаку, вышел из кабинета и пригласил Брэда войти. – Ваш спутник потерял много крови, ранение было весьма серьезным, ему необходимо время, чтобы полностью восстановиться. Мы сделали все, что могли, сейчас он в палате. Если хотите, можете навестить его.
Кроуфорд неопределенно пожал плечами, но все же последовал за врачом.
Кен приоткрыл глаза, услышав шаги.
Вайсс редко обращались к врачам. "Настоящий мужчина должен уметь пережить и вытерпеть боль, - сказал однажды Ая. - Именно она напоминает о том, что мы все еще живы". И Кен хорошо запомнил это. Он научился жить с болью. Каждый из них мог спокойно перенести физическую боль, вот только что делать с той, которая мучила и отравляла душу?
В дверях стоял врач, при виде которого Хидака беззвучно застонал.
"Ну вот, сейчас снова начнется..." - пронеслось в его голове. А потом он увидел Кроуфорда, и все мысли будто разом исчезли. Шварц... бывший враг... Он никогда ничего не делает просто так. На все есть свои объяснения. И Кен многое бы отдал, чтобы узнать, что творится в голове у этого человека.
- Не могли бы Вы оставить нас? – произнес Брэд, глядя на доктора.
Тот согласно кивнул и удалился. В палате повисла тишина. Кроуфорд несколько секунд пристально смотрел на Кена, а потом заговорил: - Ты, наверное, хочешь объяснений? Что ж, я не знаю, что сказать, я бы и сам хотел понять, почему все вышло именно так. Но ты должен знать. Сейчас ты – моя единственная надежда на выживание. Если ты не поможешь мне, нам обоим придет конец. Я прошу… - слова давались Брэду нелегко, но он должен был сказать это.
К каждому человеку нужен был свой ключ – деньги, обещания, власть, а кому-то, таким честным и открытым людям, каким был Хидака, нужна было откровенность и правда, пусть не вся, но большая ее часть.
- Я повел себя нечестно и, возможно, напугал тебя, не рассказав, что происходит. Теперь ты знаешь все, что известно мне. Ты можешь обдумать все и принять любое решение – остаться здесь, уйти или поехать со мной, я приму любой ответ, - Брэд замолчал, глядя на слегка растерянного Кена.
Ну вот, кто бы мог подумать, что за очередной миссией последуют такие события, что к привычной жизни уже не будет возврата. Уехать... Но куда? И с кем - с Кроуфордом... Кен прикрыл глаза и попытался успокоиться. Но, как ни крути, выходит, что именно шварцу он обязан жизнью.
"И почему такое происходит именно со мной?" - мысленно спросил он себя и открыл глаза, чтобы встретиться с пристальным взглядом оракула.
- И куда ты собираешься ехать? - Кен все еще был растерян и не хотел принимать поспешных решений. Здесь у него была работа, коллеги и Ая. Единственная ниточка, которая связывала Хидаку с тем парнем, который, словно в другой жизни, работал флористом в "Конэко", жил бок о бок с такими же одинокими борцами за справедливость, как и он сам. Тогда ему казалось, что они вершат правосудие, наказывая тех, кто отравлял жизнь города, кто был ненужным мусором…
Уже тогда они все были мертвецами. Мертвецами, потерявшими все в этой жизни, но упорно желающие доказать, что они все еще живы... Но прошлого не вернуть. Нужно идти вперед. Жить дальше. Как Ая, Оми и Йоджи...
Брэд помедлил, не зная, куда именно должен отправиться. Предатель мог находиться в Токио, Саппоро, в Йокогаме или вообще в Нью-Йорке. За свою недолгую карьеру бизнесмена, он успел нажить не только состояние, но и врагов.
- Скорее всего, в Японию, - задумчиво ответил он, неотрывно глядя на Хидаку.
- Значит, на родину, - столь же задумчиво протянул бывший футболист.
Он скучал по Японии и привычной понятной речи. В Лондоне он почти всегда ощущал себя чужим и бесконечно одиноким. - Я могу подумать? - спросил вайсс, хотя внутренний голос подсказывал, что выбор уже сделан. Вот только осталось самому принять и осознать его.
Кроуфорд кивнул.
- Я не тороплю тебя, но было бы лучше, если бы ты не тратил на раздумья слишком много времени, - он вздохнул и, зачем-то пожелав Хидаке скорейшего выздоровления, покинул палату.
Погрузившись в размышления, Кен не заметил, как быстро прошло время. В дверь постучали, и на пороге появилась медсестра с подносом.
- Вам нужно набираться сил, - сказа она и улыбнулась.
Вайсс растерянно кивнул, вспоминая, что в последний раз ел лишь вчера - почти сутки назад.
- Как вы себя чувствуете? - спросила девушка.
- Все в порядке. Не беспокойтесь, - Хидака лишь кивнул, принимаясь за еду.
- У вас такой замечательный друг, - произнесла медсестра, заставив Кена тихо фыркнуть. Она стояла в дверях с подносом и пустыми тарелками, внимательно наблюдая за ним. - Поправляйтесь скорее...
Девушка давно ушла, оставив Кена в одиночестве. А в голове все еще звучали ее слова: "У вас замечательный друг".
"И вовсе Кроуфорд мне не друг», - сказал вайсс сам себе и закрыл глаза.
Убедившись, что Хидака в порядке, Брэд вызвал такси и направился в аэропорт, чтобы забрать вещи из ячейки. По дороге он решил заехать в магазин и купить одежду для вайсса, а также, подняв старые связи, заказать новые документы для вылета из страны. Времени было в обрез, а сделать предстояло многое, очень многое. Кроуфорд снял очки и устало потер глаза, понимая, что все будет напрасно, если Хидака добровольно не последует за ним.
По дороге в Хитроу Кроуфорд сменил несколько такси и заглянул в пару магазинов, не смотря на поздний час, открытых для загулявшихся туристов. Уже за полночь, когда все дела были улажены, он решил вернулся в клинику, сочтя, что оставлять Хидаку одного опасно. До рассвета он проспал на небольшом диванчике в холле. Одна из медсестер, дежуривших в ту ночь, заботливо накрыла его пледом и, улыбнувшись, продолжила обход больных.
Незаметно для себя Кен уснул. Сон был беспокойный. Ему снилась миссия. Последняя миссия Криптонбрад. Миссия, на которой он терял всех, кто был еще дорог ему. Один за другим они умирали на глазах Кена, а он не мог ничем помочь. Вайсс вскрикнул и проснулся в холодном поту, тяжело дыша.
- Сон, - тихо прошептал он. – Это был всего лишь сон.
Солнце за окном едва коснулось горизонта, окрашивая небо в лилово-красные оттенки. День только начинался.
Чувствуя необходимость справить нужду, Кен выскользнул в холл, где увидел спящего Оракула.
"Неужели он проспал здесь все это время?" - удивленно подумал вайсс.
Кроуфорд резко открыл глаза, обрывая то ли странный сон, то ли видение, в котором он, с какой-то стати, целует Хидаку. Трепетно, нежно, так, как обычно целуют супругу, уходя на работу. А Кен, облаченный в потертые домашние джинсы, футболку и смешной фартук с карманами, отстранившись, желает ему удачного дня. Сюрреалистичная картина спокойной почти семейной жизни, которая, в одной из возможных вероятностей будущего, могла бы воплотиться в реальность. Кроуфорд улыбнулся, подумав, что Шульдих счел бы это забавным. А потом, неожиданно для себя, едва заметно покраснел, встретившись взглядом с Хидакой.
- Доброе утро, - произнес вайсс первое, что пришло в голову.
Взгляд оракула был слишком теплым и нежным, от чего казался необычным и почти нереальным. А уж едва заметный румянец на щеках бывшего щварца вообще вогнал Кена в ступор.
- Я хотел поговорить с тобой. Только сначала, - вайсс переступил с ноги на ногу и отвел взгляд. Настала его очередь краснеть и смущаться.
- Доброе утро, - Кроуфорд мгновенно взял себя в руки и, поправив очки, внимательно посмотрел на Хидаку. - Хорошо, я тебя слушаю, - серьезно произнес он, отложив плед в сторону и поднявшись с дивана.
Мимо проходивший врач, увидев Кена, тут же направился к нему:
- Почему Вы покинули палату? Вам нужно набираться сил и отдыхать, - он хотел было сказать еще что-то. Но тихая просьба вайсса показать, где находится туалет, заставила медика позабыть о гневной тираде и улыбнуться. – Простите, я вас отведу.
Кроуфорд едва скрыл ухмылку, проводив взглядом врача и Хидаку.
Кен извинился перед доктором за свою неосмотрительность и, мысленно проклиная себя, вернулся в палату, где и нашел неприметную дверь, ведущую в ванную комнату.
- Боже, какой же я идиот, - тихо пробурчал он, омыв лицо холодной водой.
После утреннего осмотра ему предстоял нелегкий разговор. Кен еще колебался, не зная, что ответить Кроуфорду, но откладывать принятие решения и тянуть время считал неразумным. Все должно было проясниться сегодня.
Брэд переговорил с врачом и узнал, что сегодня-завтра вайсс может покинуть стены клиники.
Медлить нельзя было. Сейчас дорога была каждая минута.
Постучав в дверь палаты, Оракул вошел, не дождавшись ответа.
Хидака, придерживаясь рукой за стену, покинул ванную и, погруженный в свои мысли, вздрогнул, наткнувшись на Кроуфорда.
- Как себя чувствует больной? - на губах оракула появилась хитрая улыбка. - Готов к выписке?
Кен неопределенно кивнул и поспешил вернуться в кровать, так как от непосильных для нынешнего состояния организма нагрузок, ноги уже начинали подкашиваться, а картинка перед глазами становилась все менее резкой.
Кроуфорд сел на стул рядом с кроватью и внимательно посмотрел на Хидаку.
- Не хочу на тебя давить, но мне бы хотелось знать, что ты решил.
Кен несколько секунд молчал, глядя на собственные, сцепленные в замок пальцы, а затем тихо произнес:
- Я поеду с тобой, Кроуфорд.
Брэд едва заметно улыбнулся.
- Хорошо. Наш рейс сегодня вечером. Ты должен набраться сил, - Кроуфорд поднялся со стула. Он получил ответ и не собирался более задерживать Хидаку. К тому же, тому действительно следовало отдохнуть. - Возможно, ты захочешь проститься с кем-то из своих напарников, - говоря это, оракул безусловно подразумевал Абиссинца. – Встречу можно было бы устроить в аэропорту. Это будет безопасней всего и для нас, и для него.
Кен вздохнул, вспомнив последний бой, лица товарищей по команде. Это была не его война. Он не знал Сторону А, ему не за что было мстить. Даже Дэвид, погибший из-за "Лекарства Сирот", сознательно сделал свой выбор. Англия, как и Америка, быстро приняли Аю, а вот ему, Кену, в этих странах места так и не нашлось. Ведь даже их язык давался ему с трудом. Иногда Хидака мечтал вернуться в Японию, но не мог оставить Аю. А теперь... Теперь он решил идти вперед, не гонясь за тем, кто навсегда останется далекой звездой на вечернем небосводе.
- Нет, думаю, лучше обойтись без встреч и прощаний. Но... как же я поеду? Мои документы и одежда… Они все еще в "Доме, где живут котята", - Хидака растерянно посмотрел на Кроуфорда.
- Теперь Хидака Кен официально мертв, - Брэд хмыкнул. - Новые документы уже готовы. Осталось только одеть тебя, Золушка, - Оракул не сдержал ехидной улыбки и, подойдя к двери, взял небольшой пакет, который оставил там, как только вошел в палату. - Вот, - он вытащил небольшой сверток и протянул его Кену. - На первое время сгодится.
- Спа-спасибо, - сбивчиво пробормотал Кен, поражаясь скорости, с которой Шварц умудрялся работать.
Он нахмурился, поймав себя на мысли, что раз Оракул уже подготовил документы и одежду, то заранее знал, каким будет ответ. Пытаясь скрыть свое недовольство, он начал разрывать упаковку свертка, полученного от Брэда.
- Тебе не помешало бы позавтракать, - спокойно произнес Кроуфорд.
Он заметил раздражение вайсса, но тот дал свое согласие на поездку. Сейчас было две основные проблемы - скорейший выезд из страны и самочувствие Кена. Остальное было не таким уж важным.
- Да, было бы неплохо, - тихо произнес Хидака, закончив разбираться с упаковкой и теперь пристально разглядывая вещи, которые, к его глубочайшему удивлению, точно подходили по размеру.
- Будут какие-то пожелания, или доверишься моему вкусу? - Оракул как-то странно посмотрел на вайсса.
- Все сойдет, если это будет съедобнее, чем стряпня Наны, - Кен улыбнулся.
Он понимал, что все поступки Кроуфорда имеют скрытые мотивы, но все же такая забота была весьма непривычна и, надо было признать, весьма приятна.
Брэд кивнул и молча вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
В нескольких кварталах от больницы, кажется, был небольшой японский ресторанчик. Поэтому оракул направился прямиком туда. К тому же, ему самому не мешало немного подкрепиться.
Просматривая меню, Кроуфорд задумался над тем, что могло бы понравиться Кену, и что сейчас было бы полезней для его организма. Все же он остановился на запеченном карпе, овощном салате с морепродуктами и рисе. Не забыл бывший шварц и про травяной чай, к которому прихватил несколько рисовых лепешек с клубникой.
Пока Брэд отсутствовал, врач еще раз осмотрел Кена и, сделав перевязку, покинул палату. Просидев несколько минут в полной неподвижности, погрузившись в пространные размышления, Хидака все же заставил себя подняться с кровати и одеться.
Кроуфорд зашел, когда Кен уже был одет. Кажется, Кроуфорд угадал не только с размером, но и со стилем. Приталенная рубашка шла Хидаке гораздо больше, чем его футболки.
- Твой завтрак, - Оракул поставил на столик пакет с едой.
- Спасибо, - Кен благодарно улыбнулся, заметив на пакетах знакомые кандзи.
Брэд лишь кивнул и сел на край больничной кровати, наблюдая за тем, как Хидака начинает распаковывать еду.
Кен быстро расправился с завтраком и, еще раз поблагодарив Кроуфорда, подошел к окну, выходящему на небольшой парк.
- Те люди, которые преследуют тебя, нас... Почему бы просто не избавиться от них, не сомневаюсь, Шварц могли бы... - Кен замолчал, понимая, что неверное, вмешался не в свое дело.
- Если оказать им сопротивление, это может привести к нашей гибели. Сначала умрет один, потом второй, - ответил Кроуфорд и, замолчав на несколько мгновений, добавил: - Я видел это Кен. Видел нашу смерть, если выбрать этот путь.
- Значит, иначе нельзя, и мы должны просто следовать твоим видениям. Хорошо, я постараюсь не быть тебе обузой. И... Мы не умрем, Кроуфорд, - уверенно произнес Хидака, сжав руки в кулаки.
Губы оракула тронула легкая улыбка.
«Когда-нибудь ты поймешь, Кен, что не сможешь быть обузой. Ты – мой шанс на спасение» - мысленно произнес он, а вслух добавил:
- Да, мы не умрем. А сейчас перед длительным перелетом тебе стоит поспать.
- В самолете высплюсь, - буркнул Кен.
Мысль о возвращении на родину придавала сил, да и вколотые недавно обезболивающие постепенно начинали действовать. Его беспокоило кое-что другое.
- Скажи, ты же можешь увидеть будущее любого? - тихо начал он и, не дожидаясь ответа, продолжил. - А что будет, когда мы вернемся? Что ждет меня?
- Мы сами творим свою судьбу, - ответил оракул. - А чего бы тебе хотелось? Спокойной, как у всех нормальных людей, жизни - без насилия, убийств и крови? Или же продолжить истреблять тварей тьмы? - Кроуфорд заметил растерянность на лице вайсса. - Все в твоих руках, Кен. И твоя жизнь будет именно такой, какой ты сам захочешь. Я вижу лишь обрывки различных вероятностей. Но каждое мгновение что-то меняется. Человек сам выбирает свой путь, чтобы следовать ему, - Брэд замолчал. В палате на какое-то время повисла тишина. - Ты обретешь душевный покой и найдешь самого себя, свое место в этой жизни. Все остальное, как и путь к этому, тебе подскажет сердце.
Кроуфорд не сказал о том, что видел. Будущее вайсса было тесно связано с его собственным. Чем дальше оракул смотрел, тем отчетливее видел, как две нити судьбы становились единым целым...
- Спасибо, - с благодарностью отозвался Хидака. Его губы тронула едва заметная улыбка. - Так когда вылетаем домой?
- Рейс в половине восьмого, - ответил бывший шварц. - Рано утром будем в Токио.
- Хорошо, а можно подождать самолет в более уютном месте? - Кен с надеждой посмотрел на Кроуфорда. Он очень не любил больницы и, даже понимая, что возможно сейчас это самое безопасное место, хотел поскорее покинуть его.
Брэд внимательно посмотрел на вайсса.
- Хорошо. Думаю, это можно устроить, - Кроуфорд улыбнулся бывшему футболисту. - Будут какие-то особые пожелания? На окраине города есть небольшой уютный ресторанчик. Я бывал там пару раз... - Оракул замолчал, в очередной раз подумав о том, что совершенно не знает вкусов Кена.
Кен не успел ответить, когда в палату вошел его лечащий врач.
- Мистер Кроуфорд, сэр, мне нужно поговорить с Вами, а Вам, молодой человек, лучше вернуться в постель, - уже обращаясь к Хидаке, добавил он.
- Двое подозрительных людей сновали у входа. Наши охранники спугнули их, но, боюсь, они могут вернуться. Вы наш спонсор, поэтому, если потребуется помощь, дайте знать, - врач откланялся и скрылся в одной из палат.
Кен вздохнул и, скучающим взглядом окинув палату, все же вернулся в постель.
Кроуфорд с благодарностью посмотрел вслед врачу.
- Так, Кен, планы меняются, - оракул вернулся к Хидаке. - Мы остаемся здесь.
Подойдя к окну, Брэд плотно задернул занавески. Затем сел на край больничной койки.
- Скоро все это закончится. Я обещаю.
Хидака кивнул и, повернулся на бок, чувствуя, как кровать прогнулась под весом Кроуфорда.
Столь тесное соседство с бывшим врагом за эти дни стало привычным, а сам экс-шварц казался хорошим парнем, если так можно было сказать о том, кто еще недавно с легкостью убивал и предавал своих.
Брэд сидел, прислушиваясь к дыханию вайсса. А потом неожиданно спросил:
- Так чего ты ждешь от новой жизни, Кен?
- Не знаю. Раньше, я бы сказал, что хочу быть счастливым, хочу создать семью и играть в футбол с детьми, но мои руки по локоть в крови, - Хидака говорил тихо, казалось, слова давались ему с трудом. - Когда-то я уже готов был сбежать из Вайсс и уехать далеко-далеко с девушкой, которая была мне дорога, но тогда меня остановили. Едзи. Я усвоил этот урок и уже не позволял себе подобных мыслей, просто шел по жизни, не задумываясь о завтрашнем дне. Слепо следовал за Аей, а в итоге остался один.
Он замолчал, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями, не понимая, почему рассказывает об этом сейчас. Зачем говорит все это Кроуфорду - бывшему лидеру шварц, человеку, для которого вайсс были всего лишь назойливыми насекомыми.
- Прости, - невпопад произнес он, извиняясь за излишнюю, абсолютно ненужную никому откровенность и, свернувшись в клубок, попытался притвориться спящим, плотно закрыв глаза.
Кроуфорд коснулся ладонью плеча вайсса.
- Когда-нибудь ты обретешь то, в чем так нуждаешься, - тихо произнес он. - Только запомни, нельзя отказываться от своей мечты ради кого-то. Жизнь слишком коротка, чтобы позволять себе такую роскошь.
Хидака повел плечом, желая скинуть руку Брэда. Сейчас, открывшись Кроуфорду, он чувствовал себя обнаженным, беспомощным и не хотел, чтобы хоть кто-то видел его таким.
Оракул понял намек и поднялся с кровати. Навязываться он не любил. Хотя сейчас, оглядываясь назад на события последних нескольких дней, он понимал, что как раз таки навязал Хидаке свое общество. Но с этим уже ничего нельзя было сделать.
- Отдыхай. Я вернусь за тобой к шести, - тихонько закрыв за собой дверь, Кроуфорд вышел в холл.
Кен зарылся в одеяло, словно в кокон. Обычно он был веселым, беззаботным и жизнерадостным, но в такие моменты все менялось. Так было после смерти Касэ и Сестры Амамии, после отъезда Юрико и ухода Аи... Ему нужно было время, чтобы прийти в себя. И он был благодарен Брэду за то, что тот понял все правильно.
Отыскав автомат с кофе, Брэд взял стаканчик горячего терпкого напитка и сел на стул. Его мысли были сосредоточены на Хидаке. Вайссу пришлось многое пережить. И оракул понимал его нежелание открываться людям. Но, вероятно, в этом был весь Кен, и он сам тянулся к людям. В нем была искренность. Возможно, именно она и очаровала Брэда.
Постепенно дурные мысли ушли и Хидака погрузился в сон.
Попрощавшись с врачами и взяв у них кое-какие лекарства для Кена, курс лечения которого был еще не окончен, Кроуфорд вошел в палату. Часы показывали без четверти шесть.
Несколько минут оракул просто стоял, наблюдая за спящим вайссом. Не удержавшись, он убрал с лица Хидаки несколько прядей волос. Пальцы едва коснулись кожи, но Брэд поспешно одернул руку.
- Вставай, соня, - произнес он, отворачиваясь. - А то пропустишь все самое интересное.
Кен сонно завозился, пробормотав что-то неразборчивое, но все-таки открыл глаза и не спеша выбрался из своего "кокона-одеяла". Всклокоченные темные пряди волос торчали в разные стороны, создавая на голове ужасный беспорядок. Увидев свое отражение в металлической поверхности прикроватной тумбочки, Кен смущенно покраснел и начал с остервенением приглаживать пальцами непослушные пряди.
- Расслабься, - Кроуфорд обернулся и теперь с улыбкой смотрел на вайсса. Через минуту он достал из пиджака расческу и, подойдя к Кену, стал осторожно расчесывать взлохмаченные после сна пряди. - Теперь гораздо лучше, - произнес оракул, продолжая смотреть на Кена и чувствуя его смущение.
- Ты... ты... спасибо, - растерянно произнес Кен, когда его волосы были приведены в порядок.
Всю дорогу Брэд бросал хмурые взгляды в зеркало заднего вида. Преследователи так и не объявились, что было ему только на руку. Но что-то явно шло не так. Отлаженный механизм словно вот-вот готов был дать сбой. Видение пришло неожиданно. Как раз, когда Оракул свернул на очередном перекрестке. Крепко вцепившись пальцами в руль, он наблюдал за еще одной вероятной линией будущего.
Едва слышный щелчок - оружие снято с предохранителя. И тут же раздаются два приглушенных выстрела, которые отнимают жизнь у него и Хидаки...
Проходит несколько мгновений, прежде чем Кроуфорд приходит в себя и понимает, что машина остановилась. Еще столько же он в упор смотрит на Кена, словно видит того впервые в жизни, а затем, улыбнувшись своей ехидной улыбкой, произносит:
- Планы меняются, котенок, - оглядевшись по сторонам, Брэд останавливается глазами на витрине магазина женской одежды. - Думаю, стоит начать готовиться к маскараду...
- Ко-котенок? Маскарад? Что за чушь? - Хидака уставился на Кроуфорда, не понимая, что происходит. - Я не сдвинусь с места, пока не получу внятных объяснений, я же не телепат в конце концов! - нахмурившись, произнес он. - И не смей называть меня котенком!
Кен фыркнул и, сложив руки на груди, откинулся на сидение, давая понять, что не шутит.
Рассерженный, растерянный и немного взъерошенный он и правда был похож на котенка, опасного, сильного, но все же мягкого, нуждающегося в заботе и тепле.
- Ты ведь хочешь жить? - Кроуфорд бросил на вайсса быстрый взгляд. - Те, кто преследуют меня, уже находятся в аэропорту. И они прекрасно знают, кого нужно искать, - он вздохнул и снова потрепал Кена по волосам. - А теперь хватит дуться. Пора кардинально изменить имидж, - и, не давая Кену опомниться, Оракул вышел с машины, обошел ее, чтобы открыть перед вайссом дверь.
Хидака недовольно взглянул на Кроуфорда и, тяжело вздохнув, вышел из машины.
- Только не говори, что нам придется изображать трансвеститов... - удрученно произнес Кен, глядя на пеструю витрину магазина. - Или не "нам"?.. - мысленно добавил он, вспоминая, как по вине неуемной фантазии Едзи и Аи дважды был вынужден облачаться в женскую одежду на миссиях.
- Прости, Кен, - Кроуфорд взял его под руку и повел к двери магазина. - Все-таки из нас двоих ты более миловидный, - как истинный джентльмен, он открыл перед Хидакой дверь, тем самым на пару мгновений отвлекая его внимание.
Если все пройдет успешно, у них наконец-то появится возможность начать жизнь заново. Нужно было пережить вспышку гнева вайсса, а там дело останется за малым...
- Ты... ты... ты... – запинаясь, пробормотал Кен, заметив направляющуюся к ним длинноногую красавицу-продавщицу. - Готовь кредитку, "милый", - прошипел он, нацепив на лицо самую очаровательную улыбку, на которую был способен.
- Добрый день, чем могу помочь, господа, - спросила девушка, обращаясь больше к Брэду, чем к Кену, опытным взглядом мгновенно оценив вошедшую "парочку", и поняв, кто будет оплачивать шопинг.
- Спасибо, дорогуша, у нас с моим "сладеньким пупсиком" медовый месяц, а весь багаж растяпы из Хитроу отправили куда-то на Гавайи, - Кен ухмыльнулся, обернувшись к Кроуфорду, сгорая от желания понаблюдать за его реакцией. - Нам нужно что-нибудь сногсшибательное, а то в этих обносках моя истинная сущность теряется... - он тихо всхлипнул, вновь посмотрев на продавщицу и, для убедительности, прижался к Кроуфорду.
Брэд обнял Хидаку, мысленно отмечая, что у того определенно был талант актера.
- Позаботьтесь, чтобы мой любимый затмил всех своей красотой, - чуть хлопнув вайсса по попке, он отстранился, замечая, как девушка залилась румянцем.
- Да, да... конечно, - пролепетала она. - Что вы предпочитаете? - спросила она уже у Кена: - платья, мини, шелк, кожу, - продавщица начала суетится вокруг вайсса.
- Нет, нет, я хочу соответствовать моему возлюбленному, есть ли у Вас что-нибудь сочетающее в себе классический покрой, элегантность, шик и экстравагантность? - Кен улыбнулся. – Думаю, вот этот наряд мне подойдет, - он взглянул на один из манекенов, стоявших в центре торгового зала.
Брэндовый лейбл и ценник с несколькими нолями в конце, упрочили его выбор. Он должен был заставить Кроуфорда как следует заплатить за все эти унижения.
Девушка улыбнулась и пошла в противоположный конец магазина.
- Кажется, это как раз должно подойти, - она быстро нашла среди множества вешалок необходимую. - Как раз под цвет ваших глаз.
И перед Кеном возник образец элегантности - строгий приталенный костюм нежного светло-персикового цвета. Длинная юбка немного ниже колен и пиджак, дополняющий образ, просто обязаны были превратить Хидаку в эдакую бизнес-вумен, как раз под стать Кроуфорду.
Кен тихо вздохнул и, взяв костюм, отправился в примерочную. Дождавшись, когда туфли и аксессуары также будут принесены, он быстро скинул с себя удобные вещи и приступил к перевоплощению.
- Простите, - тихо произнес он, ловко застегнув молнию.
- Да, что-то не подошло? - оживилась продавщица.
- Нет, нет, все прекрасно, но... Могу я попросить Вас об услуге... О личной услуге... - замявшись, пояснил он. - Понимаете, моя косметичка была в одном из чемоданов... и сейчас, я чувствую себя так неуютно в этом чуждом мне мужском обличии, не могли бы Вы помочь мне с макияжем? Я боюсь, что мой "сладкий пупсик" оставит меня, если я, хоть на немного останусь такой, понимаете? Прошу, помогите мне... - Хидака выглянул из кабинки и театрально всхлипнул, закрыв лицо руками.
Девушка, слегка ошарашенная и растроганная его словами, кивнула и, обернувшись на Кроуфорда, улыбнулась.
- Я сделаю тебя самой красивой, идем со мной... - она взяла Кена за руку и повела с собой в помещение для персонала.
- Подожди меня здесь, "пупсик", у нас дамские секреты, - сладостным голосом пролепетал Кен, гладя на Кроуфорда и, решив быть более убедительным в роли трансвестита, послал ему воздушный поцелуй.
Брэд изогнул бровь и проводил Хидаку слегка удивленным взглядом. Стоит отметить, что в женском костюме тот выглядел весьма очаровательно. Казалось и сам вайсс получал удовольствия от такой игры. Что ж, одной проблемой меньше. Кроуфорд улыбнулся и, присев в кресло, стал терпеливо дожидаться свою "возлюбленную".
Спустя полчаса в торговом зале вновь появилась продавщица. Довольно улыбаясь, она подошла к Кроуфорду и преподнесла ему счет за покупки. Кругленькая сумма включала в себя не только стоимость наряда от Кутюр и дизайнерских туфель, в чеке значились ремень, ожерелье, браслет, перчатки, ажурное белье, чулки с подтяжками и прочие безделушки, название которых оракулу, наверняка, мало о чем говорило.
Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем открылась неприметная дверь и из нее, слегка покачивая бедрами, вышла элегантная молодая леди с короткими, аккуратно уложенными темными волосами, длинными ресницами и чувственными, манящими губами.
- Я готова, милый, - чувственным низким голосом произнесла "она" и застенчиво улыбнулась.
Кроуфорд, потеряв дар речи, уставился на Кена. Справившись, наконец, с удивлением, он подошел к нему и легонько коснулся губами щеки.
- Тебе очень идет, "милая", - Брэд хотел было съязвить, но в голосе прозвучало больше нежности, чем ему бы хотелось.
Он расплатился за все покупки и, взяв под руку свою «барышню», покинул магазин, не забыв еще раз поблагодарить продавщицу.
- Запомни, если мы выживем, я заставлю тебя дорого заплатить за это унижение, "пупсик", - угрожающим тоном прошипел Хидака, до боли вцепившись в руку Кроуфорда.
- Конечно, мой "сладкий", - в тон ему отозвался Брэд, открывая перед "дамой" дверь машины: - А теперь садись. Репетиция была просто прекрасной. Главное теперь не облажаться на премьере.
Кен сморщил нос и, обворожительно улыбнувшись, опустился на переднее сидение, мысленно прокручивая самые изощренные варианты умерщвления одного извращенного оракула. Рана на груди, благодаря обезболивающим, уже не беспокоила, поэтому он мог двигаться весьма свободно.
Лондонский аэропорт гудел, как переполненный улей. Каждый день через него проходил бесконечный поток пассажиров, желающих совершить путешествие в различные страны, или вернуться домой.
Можно сказать, что Кен с Кроуфордом тоже возвращались домой...
Со стороны они смотрелись, как парочка молодоженов. Несколько мужчин даже обернулись, глядя на Кена. Все-таки женская одежда невероятно шла Хидаке, а макияж и прическа подчеркивали естественную красоту. Он выглядел так, словно на самом деле был очаровательной молоденькой леди. Он шел раскованно, ведь ему не впервой было гордо вышагивать на каблуках по заполненному людьми залу ожидания аэропорта. Когда-то давно, он, еще будучи в вайсс, уже проходил через это. Тогда рядом был Оми, Ая и Едзи, а сейчас... Хидака бросил задумчивый взгляд на Кроуфорда и улыбнулся. Он был не один, и это придавало сил доиграть роль до конца.
Когда они проходили мимо металлоискателей, где проводился полный досмотром пассажиров, один из сотрудников не сдержал смешок, глядя Кена. За день он осматривал сотни девушек и женщин, безнаказанно облапывая их. И Хидака был явно в его вкусе.
- Мы можем обойтись без этого? - голос Кроуфорда вывел охранника из размышлений. - Моя спутница не любит, когда "ЕЙ" напоминают о том, что она особенная. Вы понимаете, о чем я?
Мужчина покосился на него, затем на Кена, недоумевая, что же особенного может быть в этой миловидной девушке, но стоило ему заглянуть в паспорта, как он тут же покраснел.
- Так вот, вы же не хотите ранить чувств этой очаровательной леди? - Брэд посмотрел на Кена. - К тому же, у нас медовый месяц. А вы знаете, какими капризными бывают женщины, - Оракул улыбнулся и, похлопав по плечу охранника, сунул тому крупную купюру. - Думаю, мы с вами договорились?
- С... счастливого пути, Сэр, мэм! - произнес сотрудник, мысленно отмечая, что оба мужчины явно психи...
Когда объявили посадку, Кен направился было к трапу, но замер, все шло слишком гладко, но чувство нависшей угрозы не утихало.
- Мне страшно, - едва слышно произнес он, прижавшись к Брэду.
В каждом встречном теперь виделась угроза. Хидака помнил предсказание Кроуфорда, поэтому, чем ближе подходил к точке невозврата, тем сильнее его опутывала паутина страха...
- Все хорошо, - тихо сказал оракул, погладив Кена по щеке, и заглянул ему в глаза.
Он сам ощущал, как сдавливается внутри невидимая пружина и нарастает напряжение. Неужели, он что-то не учел?
Где-то совсем рядом раздалась приглушенная ругань. А затем один из вооруженных мужчин, одетых в форму какой-то спецслужбы – Кроуфорд так и не успел рассмотреть, какой именно, - обратился к стюардессе:
- Все в порядке, мэм. Ложная тревога...
Наемники в последний раз бросили оценивающий взгляд на лайнер, словно надеялись найти то, что упустили из виду, и, вновь ругнувшись – на этот раз значительно громче, - стали удаляться.
И тут Оракул почувствовал, как та самая внутренняя пружина резко разжалась. В одно мгновение стало не хватать воздуха. Ну вот, сейчас все и решится...
Он обнял Кена, сильнее прижимая к себе, и, желая скрыть их лица, накрыл его губы своими, осторожно целуя...
Хидака забарахтался, пытаясь освободиться, но вскоре, неожиданно для себя, начал отвечать на поцелуй, прикрыв глаза.
Кроуфорд крепко держал Кена в объятьях, успокаивающе гладя по спине.
Преследователи спускались по трапу в полном молчании. Взгляды опытных профессиональных убийц не предвещали ничего хорошего любому, кто посмел бы встать у них на пути. Каждый их шаг был словно созвучен со стуком сердца Оракула. А потом все вдруг перестало иметь значение. Смертельная опасность, близость преследователей, готовых в любой момент стереть их в порошок, это дивное преображение Кена в девушку, которое, к слову, им удалось на славу, и даже тот факт, что они стоят в обнимку перед самым самолетом... Все стало не важным в тот момент, когда Кен ответил на поцелуй.
Кроуфорд приглушенно застонал и зарылся ладонью в темные волосы Хидаки, желая углубить поцелуй.
- Не можете дождаться пока останетесь наедине, голубки? - фыркнул один из преследователей.
- Оставь их, - резко произнес другой. - У нас есть дела и поважнее...
Переполненный людьми лондонский аэропорт напоминал гигантский муравейник. Расстроенные и недовольные задержкой рейсов люди толпились у терминалов. По большей части это были иностранцы, не привыкшие к размеренной и спокойной жизни города.
«Все происходит так, как должно происходить, - сказал однажды Оракулу его партнер по бизнесу. – Нам остается лишь принять это».
Брэд усмехнулся и, плотнее закутавшись в плащ, вышел из здания аэропорта.
Только сидя в такси, он, наконец, позволил себе вспомнить последнее пребывание в Лондоне. Прошло всего три года, а все так изменилось… Тогда у него была команда из сильнейших паранормов. Шульдих еще шутливо называл их семьей.
Расплатившись с водителем, Кроуфорд так и остался стоять под проливным дождем. Время изменило привычный ход вещей. Каждый из них выбрал свою дорогу в жизни. Наги пошел на службу к Такатори, Джей стал наслаждался радостями семейной жизни и, на сколько Брэд знал, они с Салли ожидали пополнение, а Шульдих… В один из пасмурных дождливых дней телепат сказал, что не собирается прожигать впустую отмеренное ему время, и возьмет от жизни всего сполна. Он сдержал слово и иногда присылал бывшему начальнику открытки с самых экзотических уголков планеты.
Семьи не стало. Исчезла и необходимость о ком-то заботиться. Теперь Кроуфорд действительно остался один…
Неожиданный толчок вернул Оракула к реальности. Оказывается, он даже не заметил, как столкнулся с прохожим.
- Прошу прощения, я не… - произнес он и осекся. Случайным прохожим оказался не кто иной, как один из белых охотников - Хидака Кен…
Фри был серьезно ранен. Кен смутно понимал, что происходит, когда тащил его до машины, сам едва держась на ногах. Ая уехал, забрав Хлоэ и Мишеля, а Хидака остался. Фри занял почти все заднее сидение, поэтому самому Кену просто не хватило места.
- Не волнуйся, я доберусь до дома сам… - крикнул он вслед уезжающему авто.
Гроза разразилась так некстати, идти по скользкой дороге от поместья до города оказалось сложно. Сил почти не было, и каждый шаг был нелегким испытанием. Сильный ливень разогнал и без того редких в столь поздний час прохожих.
Рана на груди была почти не заметна на темной, промокшей до нитки, ткани куртки. Потоки воды быстро смывали капли крови, падавшие на асфальт.
- Кажется, пришло мое время, Ая… - тихо произнес Кен, наконец, добравшись до более оживленной улицы.
- Я… вы сказать где… - на ломанном английском Хидака попытался обратиться к какой-то девушке, выходившей из паба, но она, приняв его за грабителя, закричала и поспешила вернуться в заведение. - Черт, только не полиция... – Кен, собрав последние силы, скрылся в переулке.
Слабость охватила его тело, ноги заплетались, он прислонился к шершавой каменной стене, ища опоры. Немного отдышавшись, Кен зажал кровоточащую рану и продолжил путь. Он шел, не разбирая дороги, стараясь сохранить вертикальное положение. Казалось, что здания вокруг были отдаленно знакомыми, но точно утверждать это Хидака не мог.
Напоровшись на прохожего, он тихо всхлипнул, потревожив рану, и хотел продолжить путь, но ноги так некстати подкосились…
Вайсс был совсем плох и едва держался на ногах. Столкновение словно лишило его последней точки опоры. Если бы Брэд не удержал юношу, тот бы обязательно упал.
- До сих пор играешь в игры со смертью, Хидака? - Оракул вздохнул, удерживая обмякшее тело.
Неожиданная встреча с прошлым, казалось, была так некстати. Раньше они неоднократно противостояли друг другу, но сейчас давняя вражда осталась далеко позади. Перед ним был раненный человек, который нуждался в помощи.
До гостиницы было не так уж далеко. Вопрос с поселением еще одного постояльца был улажен с помощью финансовых рычагов, которые безотказно работали в любой стране.
Кен застонал, когда кто-то, стягивая с него одежду, задел открытую рану. Он находился на грани потери сознания, поэтому, даже приоткрыв глаза, не мог разглядеть лица человека, ухаживавшего за ним.
- Ая... - единственное, что он произнес, вновь провалившись в забытье.
- Так вот, значит, о ком ты мечтаешь? - на губах американца появилась едва заметная улыбка. - Что ж, это даже интересно, - он закончил перевязывать рану вайсса и сел в кресло.
Перелет оказался довольно утомительным, да и на завтра была назначена очень важная встреча. Сейчас, глядя на бывшего противника, Оракул никак не мог понять, зачем ввязался во все это. Но об этом он лучше подумает завтра. Дела в первую очередь - все остальное может подождать.
Открыв ноутбук, Кроуфорд погрузился в чтение материалов, которые за последний месяц изучил почти досконально. Подписание этого контракта откроет новые перспективы для сотрудничества японской столицы с теми, кто стоял во главе крупнейших английских корпораций...
Брэд так и заснул в очках, сидя в кресле. Казалось, он даже во сне продолжал всматриваться в давно потухший экран ноутбука, стоящий на столике рядом.
Кен проснулся от того, что первые лучи солнца, пробравшись сквозь легкую ткань штор, упали на его лицо... Во рту все пересохло, и очень хотелось в туалет, но мысль о том, что надо вставать, выбираться из-под одеяла и, тревожа рану, куда-то идти, пресекала все попытки Хидаки подняться. Немного привыкнув к свету, он осмотрелся по сторонам и непонимающе уставился на сидевшего неподалеку человека, очень похожего на того, с кем Кен предпочел бы не пересекаться ни при каких обстоятельствах.
Решив, что это прекрасная возможность скрыться, не выясняя личности спасшего его, Хидака, тихо зашипев от боли, поднялся с кровати и попытался бесшумно прокрасться к выходу, но не смог. Ноги не слушались, да и кутаться в простыню было весьма неудобно.
- Уже уходишь? - раздался тихий спокойный голос. - Даже спасибо не скажешь? - Кроуфорд поднялся с кресла и, сняв очки, потер переносицу. - Впрочем, вежливость никогда не была отличительной чертой вайсс.
Кен вздрогнул, повернув голову в сторону человека, сидевшего в кресле. Ошибки быть не могло. Брэд Кроуфорд собственной персоной. От растерянности Кен, казалось, потерял дар речи, уставившись на бывшего лидера шварц.
- С-спас-сибо, - запоздало промямлил он.
- А я уж было подумал, что с последней нашей встречи ты забыл, как говорить, - Оракул подошел ближе. - Как рана? Заражения быть не должно, но лучше бы тебе ближайшие сутки не напрягаться и соблюдать постельный режим. Если, конечно, хочешь и дальше продолжать истреблять тварей тьмы, - съязвил Брэд.
Хидака насупился, не оценив шутки.
- Я благодарен за гостеприимство, но твари тьмы ждать не будут, - Кен закашлялся, едва устояв на ногах, от чего рана вновь открылась. Казалось, прогулка под проливным дождем не прошла бесследно, и к полученному ранению добавилась простуда. - Моя одежда... - хрипло прошептал он, когда приступ кашля прекратился.
- Не дури, Хидака! - тон Коуфорда враз стал серьезным. - Я ничего не имею против убийц, но самоубийц не переношу. Можешь не волноваться, я скоро уйду. Телефон на столе. Можешь позвонить своему Ае, - Оракул сделал акцент на имени: - и тебя тут же заберут. А сейчас следует перевязать рану.
Кен растерянно моргнул, не понимая, почему шварц упомянул Фудзимию.
- Ты видел? Ая, все они... они в порядке? - тихо спросил он, понимая, что сторона А была серьезным противником для всех, и раны, полученные в сражении, были нешуточными. Особенно сильно пострадали Хлоэ и Фри. Кен вскользь видел окровавленное лицо и разбитую маску блондина, но то, что Ая, едва ли не нес его на себе, говорило о серьезности ситуации.
Кен опустился на кровать, понимая, что еще слишком слаб, чтобы пройти хоть несколько шагов. Жажда и желание справить нужду становились только сильнее, вдобавок к ним появился легкий озноб, но Кен пытался игнорировать все это, не желая выглядеть перед потенциальным врагом еще более жалким.
Кроуфорд не стал отвечать вайссу. Молча перевязав рану, он отправился в душ. Нужно было сосредоточиться на предстоящем разговоре с главами корпораций.
- А теперь мне пора, - Оракул внимательно посмотрел на вайсса. Послышалось шуршание, и на тумбочку рядом с телефоном легла пара крупных купюр и визитка. - В ближайшие несколько часов тебя никто не потревожит, - произнес он и бесшумно закрыл за собой дверь.
Пока Кроуфорд накладывал повязку, Хидака отметил, что повреждения выглядят не так серьезно, как могло показаться, но идти куда-либо без одежды он не мог, да и просить помощи у своих, когда всем неслабо досталось, Кен не хотел. Немного полежав, он поднялся с постели и, опираясь на стену, добрался до ванной, где не только смог удовлетворить свои физиологические потребности, но и раздобыть мягкий белый халат с эмблемой отеля на одном из карманов.
Присвистнув от того, что бывшие шварц живут на широкую ногу, Кен завязал пояс и, вернувшись в комнату, набрал номер метрдотеля, желая немного перекусить за счет спасителя.
Переговоры прошли успешно. Усталость давала о себе знать, но об этом Брэд будет волноваться после.
- Мы рассчитываем на вас, господин Кроуфорд, - один из директоров поднялся, чтобы скрепить рукопожатием принятое в ходе переговоров решение. - Как долго вы планируете оставаться в Лондоне? Может, задержитесь на пару дней?
Оракул лишь кивнул.
- Наши люди введут вас в курс дела, - произнес мужчина, прощаясь с ним.
По достоинству оценив кухню ресторана отеля, которая после стряпни Наны и Куруми казалась просто бесподобной, Кен решил, что до возвращения Кроуфорда еще есть время и позволил себе немного вздремнуть. Слабость, ощутимая боль от полученного ранения и озноб, вызывали лишь желание свернуться в клубок и забыться крепким спасительным сном.
Открыв дверь номера, Брэд неспешно вошел внутрь, сбросил пиджак и, ослабив узел галстука, расстегнул пару пуговиц на рубашке. Он снял очки и положил их на столик рядом с телефоном. Купюры, оставленные на нем утром, отсутствовали. Что ж, он и не ожидал, что вайсс будет его ждать. Каково же было удивление Оракула, когда он увидел на кровати спящего Хидаку.
"И почему он только остался? Интересно, он хоть живой?" - устало подумал Брэд.
Кен сладко спал. Наконец-то согревшись, он не проснулся даже тогда, когда дверь за Кроуфордом со щелчком закрылась. Сейчас вайсс обманчиво казался таким беззащитным. Прислушавшись к ровному дыханию Хидаки, Брэд немного успокоился и улыбнулся каким-то своим мыслям.
- Я не могу снова спать в кресле, - устало вздохнул Оракул. - Поэтому извини, Кен, но придется потерпеть мое соседство, - он стал устраиваться на кровати.
Кен почувствовал, как кровать прогнулась, и сонно приоткрыл глаза.
- Черт, - вырвалось у него, когда он увидел Кроуфорда, забирающегося в его кровать. То есть, кровать, как и номер, конечно, принадлежали шварцу, но сам факт того, что ему придется делить постель с врагом, да еще и мужчиной, вызывала у Кена негодование. Но, как ни прискорбно было сознавать это, уйти самостоятельно он пока не мог. А просить помощи не позволяла гордость, которой он, наверное, так не кстати заразился у Аи, на которого все эти годы так усиленно ровнялся и за которым последовал сюда, в старушку Европу...
- Что так сильно ненавидишь? - тихо пробормотал Кроуфорд, опуская голову на подушку. А через несколько минут, так и не дождавшись ответа Хидаки, усталость взяла свое, и Брэд погрузился в сон.
Решив, что пора заканчивать пользоваться расположением бывшего шварца, Хидака сполз с кровати и вновь поплелся в ванную, пытаясь отыскать свои вещи. Пока он спал, горничная, наводившая порядок в номере, принесла сверток с вещами, которые Кроуфорд, как оказалось, почти сразу после прибытия, отправил в чистку. Немного ополоснувшись, Кен натянул одежду на влажное тело, но одевание отняло слишком много сил, а лишние телодвижения вновь привели к открытию едва-едва затянувшейся раны. Привалившись спиной к холодной кафельной стене, Хидака прикрыл глаза, пытаясь собраться с силами и не врубиться прямо здесь.
Кроуфорд открыл глаза. Странное предчувствие прервало его сон.
- Что ты вытворяешь? - спросил он, подходя к вайссу. - Я начинаю склоняться к мнению, что ты предпочел бы умереть в той подворотне, чем принимать помощь от меня. Завтра утром я отвезу тебя к твоим друзьям, а сегодня... сегодня ты должен набраться сил и отдохнуть. Только без глупостей, Кен.
Он помог Хидаке подняться на ноги и дойти до кровати.
- Зачем ты делаешь это? - тихо спросил Кен, понимая, что озноб вернулся, пока он сидел на холодном полу. - Зачем помогаешь? Это же смешно, Шварц и Вайсс... В Мейфу... вы ведь тоже спасли нас, да? - Хидака искал хоть какой-нибудь умысел или подвох, неотрывно глядя в глаза бывшему врагу.
- Мы не враги вам. И никогда не были ими, - пояснил Оракул, поудобней устраивая Хидаку на кровати. Только сейчас он заметил, что рана, только-только начавшая заживать, открылась вновь. - Во всем происходящем есть смысл. Убивают без смысла и ради развлечения только больные и психи. К тому же, как я мог бросить в беде старого приятеля? - Кроуфорд ухмыльнулся. - Сейчас перевяжу, - и совсем некстати добавил: - Ты ел сегодня? Слабому организму нужно восполнять утраченные силы.
На слове "приятели" Хидака нервно засмеялся, но быстро прекратил, так как это причиняло боль.
- Да... И твои деньги, "приятель", были весьма кстати... - Кен постарался улыбнуться.
- На здоровье, - закончив с перевязкой, произнес оракул. - Не жалеешь, что переехал в чужую страну, а Хидака? - неожиданно спросил он, подходя к двери ванной, чтобы через минуту скрыться за ней.
Кен покачал головой, понимая, что шварц не увидит его. Он действительно не жалел. Приняв свое наказание и отсидев в тюрьме, он нашел свой ответ. И решил следовать за Аей, потому что, как ему казалось, тот понимал его. Но жизнь в новой стране оказалась сложнее, чем Кен ожидал. Новая культура, язык, новая команда, все это было так не похоже на Вайсс, да и Ая сильно изменился с их последней встречи. Кен вздохнул. Новая повязка была слегка туже предыдущей и не позволяла так уж свободно двигаться, но в тоже время защищала от необдуманной активности. На мгновение Кен допустил мысль, что сейчас, рядом с бывшим врагом, он чувствует себя спокойнее, чем в шумной компании своей новой команды.
Душ пошел на пользу Брэду. Вот только события - те самые, о которых он не позволял себе думать с момента встречи с Хидакой, никак не желали исчезать. Действительно, почему он так упорно стремился помогать вайссу? Неужели настолько сильна в нем потребность заботиться о ком-то?
Кен был похож на потерявшегося щенка, очутившегося вдали от дома и хозяев.
Оракул неслышно рассмеялся, поражаясь тому, куда завели его мысли.
"Всему виной усталость", - решил он и, кутаясь в халат, вышел из ванной.
К моменту возвращения шварца, Кен уже крепко спал, сиротливо свернувшись в комок на самом краю кровати, оставив большее место для ее хозяина. Он действительно был похож на щенка, темные растрепанные волосы разметались по подушке и падали на лицо, почти полностью скрывая его.
Переодевшись в пижаму, Брэд забрался под одеяло, не забыв при этом заботливо укрыть Хидаку.
- Доброй ночи, Кен, - шепотом произнес он, закрыв глаза.
А через несколько минут и сам погрузился в сон.
Кен проснулся на рассвете и, твердо решив не злоупотреблять более расположением бывшего врага, собрался уйти. Все утро, пока Кроуфорд так сладко посапывал под боком, Хидака придумывал план, как не вывести шварца на убежище команды. Идея спуститься в подземку и затеряться в толпе спешащих на работу клерков показалось ему в тот момент наиболее удачной. Поэтому, решив поступить именно так, он, с чувством выполненного долга, вновь закрыл глаза. Часы показывали половину восьмого. Время отдохнуть перед дорогой еще было.
Сон был рваным и беспокойным. Вязкая пелена затягивала Кроуфорда все сильнее. Яркая картина предстоящего подобно вспышке Сверхновой ослепляла и оглушала, лишая возможности адекватно реагировать на происходящее.
Вот Хидака в лондонском метро. Спускается на эскалаторе. Вот всматривается в темноту и нервничает из-за задержки поезда. Взгляд в сторону на случайного прохожего… Узнавание приходит к Кроуфорду слишком поздно. Мгновение – и раздается оглушительный взрыв, после которого Оракул просыпается в холодном поту.
Кен открыл глаза и встревожено посмотрел на шварца, почувствовав, что тот как-то подозрительно завозился рядом, и его ровное дыхание сменилось ускоренным и неритмичным. Когда Кроуфорд проснулся, Хидака едва удержался от вопроса, не кошмар ли приснился бывшему врагу, но вовремя одернув себя, лишь сонно зевнул и пробурчал:
- С добрым утром...
Кроуфорд буркнул что-то в ответ и закрыл глаза.
"Сон... Это был всего лишь сон" - пронеслось в его голове. Оракулу было интересно, в какую переделку может попасть вайсс. Реалистичная картинка одной из вероятностей развития будущего вовсе его не радовала.
- Готов к возвращению домой, котенок? - Брэд попытался скрыть напряженные мысли, не дающие ему покоя, за сарказмом.
Кен кивнул, решив не заморачиваться на такие вещи, как душ или завтрак. Скоро он будет дома и сможет расслабиться. С этими мыслями Хидака, игнорируя боль в ране, поднялся с кровати и подошел к окну, оценивая погоду.
А потом раздался телефонный звонок. Подняв трубку, Кроуфорд нахмурился, чтобы через мгновение удивиться.
- Шульдих???
- Не знаю, что ты задумал, Брэд, - послышался на том конце провода голос немца: - но вам лучше с котенком убираться из страны. Если, конечно, хочешь увидеть его живым. А ты ведь хочешь, да? - даже на расстоянии Кроуфорд чувствовал, как рыжий расплылся в ехидной улыбке.
- Не смешно! Лучше скажи, сколько времени у нас в запасе?
- Оракул у нас ты. Я могу лишь предположить. На этот раз ты перешел дорогу слишком серьезным ребятам. Они ни перед чем не остановятся...
- Им нужен я - этого достаточно. Спасибо, Шу, - наконец произнес Кроуфорд.
- Не делай глупостей, Брэд. Уезжайте со страны, - тихим и непривычно серьезным тоном ответил рыжий, прежде чем повесить трубку.
Кен обернулся, впервые в жизни лицезрея слегка растерянного лидера шварц. Что бы не сообщил ему телепат в своем звонке, это было достаточно серьезно, чтобы выбить непоколебимого Кроуфорда из колеи. Хидака улыбнулся. За несколько часов он узнал бывшего врага лучше, чем за все годы сражений, причем, к огромному удивлению, у этого самого врага обнаружились вполне человеческие стороны и слабости.
- Собирайся, Хидака. Сегодня ты увидишь своих друзей, - обернувшись в вайссу, сообщил оракул.
- Что-то случилось? - не удержался от вопроса Кен, прекрасно понимая, что шварц вряд ли будет что-то объяснять. - Я готов, - помедлив, добавил он, направляясь к двери.
- Это тебя не касается, - ответил Кроуфорд и стал поспешно собираться. Вещей у него было не много - небольшая сумка и ноутбук. Возвращаться в номер он не станет. Завезет Хидаку и сразу в аэропорт. Оснований не доверять Шульдиху у него не было. За те несколько лет после распада шварц это был первый раз, когда немец сам ему позвонил. Вероятно, ожидается действительно что-то грандиозное....
Кен вздохнул, видя, что шварц собирается.
- Если одолжишь двадцатку, я и сам смогу добраться, - глупо улыбаясь, произнес он, понимая, что доверять Кроуфорду нельзя.
А если шварц, с его способностями к предвидению, увяжется за ним, то скрыть место нахождения остальных будет проблематично. Он надеялся, что вражда между ними все-таки закончилась, но не мог быть в этом уверен.
- Даже не думай об этом! - Кроуфорд на мгновение отвлекся и внимательно посмотрел на вайсса. - Это может быть опасно.
Хидака растерянно уставился на оракула, не понимая, откуда такая забота о его скромной персоне. Но в следующее мгновение, подумав, что шварц замышляет что-то недоброе, решил, что сейчас самое время уходить. Он резко сорвался с места и, чувствуя боль в ране, побежал по коридору отеля, едва не столкнувшись с горничной.
- Стой! - крикнул оракул. - Как можно быть таким идиотом? - и, бросив на пол так и не собранную до конца сумку, поспешил за вайссом. Странная, основанная на предчувствии, догадка поселилась в его голове - либо они вместе, либо смерть. И ее уже не обманешь, от нее не убежишь.
Брэд нагнал Хидаку у самого выхода из отеля. Не давая тому опомниться, усадил в арендованную еще вчера машину и поспешил скрыться...
Хидака сжался на сидении, чувствуя боль. На повязке проступило кровавое пятно. Он не понимал, что происходит. Зачем Кроуфорд был почти добр к нему столько времени, если теперь решил избавиться? Собравшись с силами, Хидака резко дернул ручник и бросился на оракула, пытаясь вырвать у него руль и остановить машину.
- Успокойся, - совладав с Кеном, и чудом не выехав на встречную полосу, Брэд все еще старался держать ситуацию под контролем. Но после опрометчивого побега из отеля все планы рушились, словно хрупкий карточный домик. - Лучше посмотри назад. За нами хвост.
Кроуфорд бросил взгляд на кровавое пятно, расползающееся по футболке Хидаки, и покачал головой: - а еще тебе явно не помешает помощь специалиста...
- Спасибо за заботу, но как-нибудь обойдусь. Лучше объясни мне, Кроуфорд, что, черт возьми, тут происходит? - язвительно спросил Хидака, заметив машину, навязчиво следовавшую за ними.
- Меня хотят убить, - спокойно ответил Оракул: - и тебя за компанию, чтобы не оставлять свидетелей. Для них это дело принципа и так просто они не отступятся, - он замолчал, резко сворачивая в какой-то переулок. Некоторое время они ехали молча, наблюдая, как следом за ними свернула и машина преследователей.
Оставалось поблуждать пару кварталов по тихим улицам и, выехав на оживленную автостраду, скрыться сначала в тоннеле, а затем в тумане, который близ берега Темзы был особенно плотным.
- Сегодня я видел, как ты должен умереть в метро во время взрыва, - наконец произнес бывший шварц после затянувшейся паузы.
Кен нервно усмехнулся, понимая, что как раз сейчас должен был бы ехать в одном из вагонов Лондонской подземки. Ему было нечего сказать, кроме "спасибо", но благодарить оракула он не собирался.
- Я не должен был тебя втягивать в это, - не отрывая взгляда от дороги, произнес Брэд. - Как только избавимся от «хвоста», я отвезу тебя в небольшую клинику. Там не задают лишних вопросов и берутся лечить всех и каждого, - он замолчал, не добавив главного. Однажды, в одну из первых поездок в Лондон, ему с Шульдихом пришлось побывать в ней в качестве пациентов. И теперь Кроуфорд исправно перечислял на счет клиники кругленькую сумму ежемесячных пожертвований.
Кен вздохнул, отвернувшись к окну. За всю оставшуюся дорогу, он не произнес ни слова, обдумывая сложившуюся ситуацию.
По приезду в больницу, врачи без лишних вопросов начали осмотр Хидаки. Все это время Кроуфорд находился в холле. Ему необходимо было прояснить ситуацию, прощупать линии вероятного будущего, найти сильные и слабые стороны каждой из них, просчитать, куда двигаться дальше.
- Шульдих, мне нужна твоя помощь, - набрав хорошо знакомый номер, тихо произнес Брэд. – Как можно быстрее узнай, кто и почему слил информацию моим британским партнерам.
- Эх, ты никогда не умел просить, Кроуфорд, - телепат усмехнулся. – Я сообщу, как только узнаю что-нибудь.
- Спасибо, - отозвался Брэд и нажал на сброс.
После разговора с Шульдихом, Оракул набрал номер отеля и попросил кого-нибудь из служащих привести вещи в аэропорт и оставить в ячейке камеры хранения. Их он заберет позже, не привлекая лишнего внимания. А пока нужно было решить еще ряд вопросов, в том числе позаботиться о безопасном месте для ночлега и сменной одежде для вайсса. Все вероятности были весьма туманны, дар словно играл с пророком, не позволяя заглянуть в будущее дальше, чем на несколько дней. Очевидным во всех предсказаниях было лишь одно - только с Кеном у Брэда был шанс на спасение. Оставить его или позволить погибнуть – было равносильно самоубийству.
- Мистер Кроуфорд, - врач, осматривавший Хидаку, вышел из кабинета и пригласил Брэда войти. – Ваш спутник потерял много крови, ранение было весьма серьезным, ему необходимо время, чтобы полностью восстановиться. Мы сделали все, что могли, сейчас он в палате. Если хотите, можете навестить его.
Кроуфорд неопределенно пожал плечами, но все же последовал за врачом.
Кен приоткрыл глаза, услышав шаги.
Вайсс редко обращались к врачам. "Настоящий мужчина должен уметь пережить и вытерпеть боль, - сказал однажды Ая. - Именно она напоминает о том, что мы все еще живы". И Кен хорошо запомнил это. Он научился жить с болью. Каждый из них мог спокойно перенести физическую боль, вот только что делать с той, которая мучила и отравляла душу?
В дверях стоял врач, при виде которого Хидака беззвучно застонал.
"Ну вот, сейчас снова начнется..." - пронеслось в его голове. А потом он увидел Кроуфорда, и все мысли будто разом исчезли. Шварц... бывший враг... Он никогда ничего не делает просто так. На все есть свои объяснения. И Кен многое бы отдал, чтобы узнать, что творится в голове у этого человека.
- Не могли бы Вы оставить нас? – произнес Брэд, глядя на доктора.
Тот согласно кивнул и удалился. В палате повисла тишина. Кроуфорд несколько секунд пристально смотрел на Кена, а потом заговорил: - Ты, наверное, хочешь объяснений? Что ж, я не знаю, что сказать, я бы и сам хотел понять, почему все вышло именно так. Но ты должен знать. Сейчас ты – моя единственная надежда на выживание. Если ты не поможешь мне, нам обоим придет конец. Я прошу… - слова давались Брэду нелегко, но он должен был сказать это.
К каждому человеку нужен был свой ключ – деньги, обещания, власть, а кому-то, таким честным и открытым людям, каким был Хидака, нужна было откровенность и правда, пусть не вся, но большая ее часть.
- Я повел себя нечестно и, возможно, напугал тебя, не рассказав, что происходит. Теперь ты знаешь все, что известно мне. Ты можешь обдумать все и принять любое решение – остаться здесь, уйти или поехать со мной, я приму любой ответ, - Брэд замолчал, глядя на слегка растерянного Кена.
Ну вот, кто бы мог подумать, что за очередной миссией последуют такие события, что к привычной жизни уже не будет возврата. Уехать... Но куда? И с кем - с Кроуфордом... Кен прикрыл глаза и попытался успокоиться. Но, как ни крути, выходит, что именно шварцу он обязан жизнью.
"И почему такое происходит именно со мной?" - мысленно спросил он себя и открыл глаза, чтобы встретиться с пристальным взглядом оракула.
- И куда ты собираешься ехать? - Кен все еще был растерян и не хотел принимать поспешных решений. Здесь у него была работа, коллеги и Ая. Единственная ниточка, которая связывала Хидаку с тем парнем, который, словно в другой жизни, работал флористом в "Конэко", жил бок о бок с такими же одинокими борцами за справедливость, как и он сам. Тогда ему казалось, что они вершат правосудие, наказывая тех, кто отравлял жизнь города, кто был ненужным мусором…
Уже тогда они все были мертвецами. Мертвецами, потерявшими все в этой жизни, но упорно желающие доказать, что они все еще живы... Но прошлого не вернуть. Нужно идти вперед. Жить дальше. Как Ая, Оми и Йоджи...
Брэд помедлил, не зная, куда именно должен отправиться. Предатель мог находиться в Токио, Саппоро, в Йокогаме или вообще в Нью-Йорке. За свою недолгую карьеру бизнесмена, он успел нажить не только состояние, но и врагов.
- Скорее всего, в Японию, - задумчиво ответил он, неотрывно глядя на Хидаку.
- Значит, на родину, - столь же задумчиво протянул бывший футболист.
Он скучал по Японии и привычной понятной речи. В Лондоне он почти всегда ощущал себя чужим и бесконечно одиноким. - Я могу подумать? - спросил вайсс, хотя внутренний голос подсказывал, что выбор уже сделан. Вот только осталось самому принять и осознать его.
Кроуфорд кивнул.
- Я не тороплю тебя, но было бы лучше, если бы ты не тратил на раздумья слишком много времени, - он вздохнул и, зачем-то пожелав Хидаке скорейшего выздоровления, покинул палату.
Погрузившись в размышления, Кен не заметил, как быстро прошло время. В дверь постучали, и на пороге появилась медсестра с подносом.
- Вам нужно набираться сил, - сказа она и улыбнулась.
Вайсс растерянно кивнул, вспоминая, что в последний раз ел лишь вчера - почти сутки назад.
- Как вы себя чувствуете? - спросила девушка.
- Все в порядке. Не беспокойтесь, - Хидака лишь кивнул, принимаясь за еду.
- У вас такой замечательный друг, - произнесла медсестра, заставив Кена тихо фыркнуть. Она стояла в дверях с подносом и пустыми тарелками, внимательно наблюдая за ним. - Поправляйтесь скорее...
Девушка давно ушла, оставив Кена в одиночестве. А в голове все еще звучали ее слова: "У вас замечательный друг".
"И вовсе Кроуфорд мне не друг», - сказал вайсс сам себе и закрыл глаза.
Убедившись, что Хидака в порядке, Брэд вызвал такси и направился в аэропорт, чтобы забрать вещи из ячейки. По дороге он решил заехать в магазин и купить одежду для вайсса, а также, подняв старые связи, заказать новые документы для вылета из страны. Времени было в обрез, а сделать предстояло многое, очень многое. Кроуфорд снял очки и устало потер глаза, понимая, что все будет напрасно, если Хидака добровольно не последует за ним.
По дороге в Хитроу Кроуфорд сменил несколько такси и заглянул в пару магазинов, не смотря на поздний час, открытых для загулявшихся туристов. Уже за полночь, когда все дела были улажены, он решил вернулся в клинику, сочтя, что оставлять Хидаку одного опасно. До рассвета он проспал на небольшом диванчике в холле. Одна из медсестер, дежуривших в ту ночь, заботливо накрыла его пледом и, улыбнувшись, продолжила обход больных.
Незаметно для себя Кен уснул. Сон был беспокойный. Ему снилась миссия. Последняя миссия Криптонбрад. Миссия, на которой он терял всех, кто был еще дорог ему. Один за другим они умирали на глазах Кена, а он не мог ничем помочь. Вайсс вскрикнул и проснулся в холодном поту, тяжело дыша.
- Сон, - тихо прошептал он. – Это был всего лишь сон.
Солнце за окном едва коснулось горизонта, окрашивая небо в лилово-красные оттенки. День только начинался.
Чувствуя необходимость справить нужду, Кен выскользнул в холл, где увидел спящего Оракула.
"Неужели он проспал здесь все это время?" - удивленно подумал вайсс.
Кроуфорд резко открыл глаза, обрывая то ли странный сон, то ли видение, в котором он, с какой-то стати, целует Хидаку. Трепетно, нежно, так, как обычно целуют супругу, уходя на работу. А Кен, облаченный в потертые домашние джинсы, футболку и смешной фартук с карманами, отстранившись, желает ему удачного дня. Сюрреалистичная картина спокойной почти семейной жизни, которая, в одной из возможных вероятностей будущего, могла бы воплотиться в реальность. Кроуфорд улыбнулся, подумав, что Шульдих счел бы это забавным. А потом, неожиданно для себя, едва заметно покраснел, встретившись взглядом с Хидакой.
- Доброе утро, - произнес вайсс первое, что пришло в голову.
Взгляд оракула был слишком теплым и нежным, от чего казался необычным и почти нереальным. А уж едва заметный румянец на щеках бывшего щварца вообще вогнал Кена в ступор.
- Я хотел поговорить с тобой. Только сначала, - вайсс переступил с ноги на ногу и отвел взгляд. Настала его очередь краснеть и смущаться.
- Доброе утро, - Кроуфорд мгновенно взял себя в руки и, поправив очки, внимательно посмотрел на Хидаку. - Хорошо, я тебя слушаю, - серьезно произнес он, отложив плед в сторону и поднявшись с дивана.
Мимо проходивший врач, увидев Кена, тут же направился к нему:
- Почему Вы покинули палату? Вам нужно набираться сил и отдыхать, - он хотел было сказать еще что-то. Но тихая просьба вайсса показать, где находится туалет, заставила медика позабыть о гневной тираде и улыбнуться. – Простите, я вас отведу.
Кроуфорд едва скрыл ухмылку, проводив взглядом врача и Хидаку.
Кен извинился перед доктором за свою неосмотрительность и, мысленно проклиная себя, вернулся в палату, где и нашел неприметную дверь, ведущую в ванную комнату.
- Боже, какой же я идиот, - тихо пробурчал он, омыв лицо холодной водой.
После утреннего осмотра ему предстоял нелегкий разговор. Кен еще колебался, не зная, что ответить Кроуфорду, но откладывать принятие решения и тянуть время считал неразумным. Все должно было проясниться сегодня.
Брэд переговорил с врачом и узнал, что сегодня-завтра вайсс может покинуть стены клиники.
Медлить нельзя было. Сейчас дорога была каждая минута.
Постучав в дверь палаты, Оракул вошел, не дождавшись ответа.
Хидака, придерживаясь рукой за стену, покинул ванную и, погруженный в свои мысли, вздрогнул, наткнувшись на Кроуфорда.
- Как себя чувствует больной? - на губах оракула появилась хитрая улыбка. - Готов к выписке?
Кен неопределенно кивнул и поспешил вернуться в кровать, так как от непосильных для нынешнего состояния организма нагрузок, ноги уже начинали подкашиваться, а картинка перед глазами становилась все менее резкой.
Кроуфорд сел на стул рядом с кроватью и внимательно посмотрел на Хидаку.
- Не хочу на тебя давить, но мне бы хотелось знать, что ты решил.
Кен несколько секунд молчал, глядя на собственные, сцепленные в замок пальцы, а затем тихо произнес:
- Я поеду с тобой, Кроуфорд.
Брэд едва заметно улыбнулся.
- Хорошо. Наш рейс сегодня вечером. Ты должен набраться сил, - Кроуфорд поднялся со стула. Он получил ответ и не собирался более задерживать Хидаку. К тому же, тому действительно следовало отдохнуть. - Возможно, ты захочешь проститься с кем-то из своих напарников, - говоря это, оракул безусловно подразумевал Абиссинца. – Встречу можно было бы устроить в аэропорту. Это будет безопасней всего и для нас, и для него.
Кен вздохнул, вспомнив последний бой, лица товарищей по команде. Это была не его война. Он не знал Сторону А, ему не за что было мстить. Даже Дэвид, погибший из-за "Лекарства Сирот", сознательно сделал свой выбор. Англия, как и Америка, быстро приняли Аю, а вот ему, Кену, в этих странах места так и не нашлось. Ведь даже их язык давался ему с трудом. Иногда Хидака мечтал вернуться в Японию, но не мог оставить Аю. А теперь... Теперь он решил идти вперед, не гонясь за тем, кто навсегда останется далекой звездой на вечернем небосводе.
- Нет, думаю, лучше обойтись без встреч и прощаний. Но... как же я поеду? Мои документы и одежда… Они все еще в "Доме, где живут котята", - Хидака растерянно посмотрел на Кроуфорда.
- Теперь Хидака Кен официально мертв, - Брэд хмыкнул. - Новые документы уже готовы. Осталось только одеть тебя, Золушка, - Оракул не сдержал ехидной улыбки и, подойдя к двери, взял небольшой пакет, который оставил там, как только вошел в палату. - Вот, - он вытащил небольшой сверток и протянул его Кену. - На первое время сгодится.
- Спа-спасибо, - сбивчиво пробормотал Кен, поражаясь скорости, с которой Шварц умудрялся работать.
Он нахмурился, поймав себя на мысли, что раз Оракул уже подготовил документы и одежду, то заранее знал, каким будет ответ. Пытаясь скрыть свое недовольство, он начал разрывать упаковку свертка, полученного от Брэда.
- Тебе не помешало бы позавтракать, - спокойно произнес Кроуфорд.
Он заметил раздражение вайсса, но тот дал свое согласие на поездку. Сейчас было две основные проблемы - скорейший выезд из страны и самочувствие Кена. Остальное было не таким уж важным.
- Да, было бы неплохо, - тихо произнес Хидака, закончив разбираться с упаковкой и теперь пристально разглядывая вещи, которые, к его глубочайшему удивлению, точно подходили по размеру.
- Будут какие-то пожелания, или доверишься моему вкусу? - Оракул как-то странно посмотрел на вайсса.
- Все сойдет, если это будет съедобнее, чем стряпня Наны, - Кен улыбнулся.
Он понимал, что все поступки Кроуфорда имеют скрытые мотивы, но все же такая забота была весьма непривычна и, надо было признать, весьма приятна.
Брэд кивнул и молча вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
В нескольких кварталах от больницы, кажется, был небольшой японский ресторанчик. Поэтому оракул направился прямиком туда. К тому же, ему самому не мешало немного подкрепиться.
Просматривая меню, Кроуфорд задумался над тем, что могло бы понравиться Кену, и что сейчас было бы полезней для его организма. Все же он остановился на запеченном карпе, овощном салате с морепродуктами и рисе. Не забыл бывший шварц и про травяной чай, к которому прихватил несколько рисовых лепешек с клубникой.
Пока Брэд отсутствовал, врач еще раз осмотрел Кена и, сделав перевязку, покинул палату. Просидев несколько минут в полной неподвижности, погрузившись в пространные размышления, Хидака все же заставил себя подняться с кровати и одеться.
Кроуфорд зашел, когда Кен уже был одет. Кажется, Кроуфорд угадал не только с размером, но и со стилем. Приталенная рубашка шла Хидаке гораздо больше, чем его футболки.
- Твой завтрак, - Оракул поставил на столик пакет с едой.
- Спасибо, - Кен благодарно улыбнулся, заметив на пакетах знакомые кандзи.
Брэд лишь кивнул и сел на край больничной кровати, наблюдая за тем, как Хидака начинает распаковывать еду.
Кен быстро расправился с завтраком и, еще раз поблагодарив Кроуфорда, подошел к окну, выходящему на небольшой парк.
- Те люди, которые преследуют тебя, нас... Почему бы просто не избавиться от них, не сомневаюсь, Шварц могли бы... - Кен замолчал, понимая, что неверное, вмешался не в свое дело.
- Если оказать им сопротивление, это может привести к нашей гибели. Сначала умрет один, потом второй, - ответил Кроуфорд и, замолчав на несколько мгновений, добавил: - Я видел это Кен. Видел нашу смерть, если выбрать этот путь.
- Значит, иначе нельзя, и мы должны просто следовать твоим видениям. Хорошо, я постараюсь не быть тебе обузой. И... Мы не умрем, Кроуфорд, - уверенно произнес Хидака, сжав руки в кулаки.
Губы оракула тронула легкая улыбка.
«Когда-нибудь ты поймешь, Кен, что не сможешь быть обузой. Ты – мой шанс на спасение» - мысленно произнес он, а вслух добавил:
- Да, мы не умрем. А сейчас перед длительным перелетом тебе стоит поспать.
- В самолете высплюсь, - буркнул Кен.
Мысль о возвращении на родину придавала сил, да и вколотые недавно обезболивающие постепенно начинали действовать. Его беспокоило кое-что другое.
- Скажи, ты же можешь увидеть будущее любого? - тихо начал он и, не дожидаясь ответа, продолжил. - А что будет, когда мы вернемся? Что ждет меня?
- Мы сами творим свою судьбу, - ответил оракул. - А чего бы тебе хотелось? Спокойной, как у всех нормальных людей, жизни - без насилия, убийств и крови? Или же продолжить истреблять тварей тьмы? - Кроуфорд заметил растерянность на лице вайсса. - Все в твоих руках, Кен. И твоя жизнь будет именно такой, какой ты сам захочешь. Я вижу лишь обрывки различных вероятностей. Но каждое мгновение что-то меняется. Человек сам выбирает свой путь, чтобы следовать ему, - Брэд замолчал. В палате на какое-то время повисла тишина. - Ты обретешь душевный покой и найдешь самого себя, свое место в этой жизни. Все остальное, как и путь к этому, тебе подскажет сердце.
Кроуфорд не сказал о том, что видел. Будущее вайсса было тесно связано с его собственным. Чем дальше оракул смотрел, тем отчетливее видел, как две нити судьбы становились единым целым...
- Спасибо, - с благодарностью отозвался Хидака. Его губы тронула едва заметная улыбка. - Так когда вылетаем домой?
- Рейс в половине восьмого, - ответил бывший шварц. - Рано утром будем в Токио.
- Хорошо, а можно подождать самолет в более уютном месте? - Кен с надеждой посмотрел на Кроуфорда. Он очень не любил больницы и, даже понимая, что возможно сейчас это самое безопасное место, хотел поскорее покинуть его.
Брэд внимательно посмотрел на вайсса.
- Хорошо. Думаю, это можно устроить, - Кроуфорд улыбнулся бывшему футболисту. - Будут какие-то особые пожелания? На окраине города есть небольшой уютный ресторанчик. Я бывал там пару раз... - Оракул замолчал, в очередной раз подумав о том, что совершенно не знает вкусов Кена.
Кен не успел ответить, когда в палату вошел его лечащий врач.
- Мистер Кроуфорд, сэр, мне нужно поговорить с Вами, а Вам, молодой человек, лучше вернуться в постель, - уже обращаясь к Хидаке, добавил он.
- Двое подозрительных людей сновали у входа. Наши охранники спугнули их, но, боюсь, они могут вернуться. Вы наш спонсор, поэтому, если потребуется помощь, дайте знать, - врач откланялся и скрылся в одной из палат.
Кен вздохнул и, скучающим взглядом окинув палату, все же вернулся в постель.
Кроуфорд с благодарностью посмотрел вслед врачу.
- Так, Кен, планы меняются, - оракул вернулся к Хидаке. - Мы остаемся здесь.
Подойдя к окну, Брэд плотно задернул занавески. Затем сел на край больничной койки.
- Скоро все это закончится. Я обещаю.
Хидака кивнул и, повернулся на бок, чувствуя, как кровать прогнулась под весом Кроуфорда.
Столь тесное соседство с бывшим врагом за эти дни стало привычным, а сам экс-шварц казался хорошим парнем, если так можно было сказать о том, кто еще недавно с легкостью убивал и предавал своих.
Брэд сидел, прислушиваясь к дыханию вайсса. А потом неожиданно спросил:
- Так чего ты ждешь от новой жизни, Кен?
- Не знаю. Раньше, я бы сказал, что хочу быть счастливым, хочу создать семью и играть в футбол с детьми, но мои руки по локоть в крови, - Хидака говорил тихо, казалось, слова давались ему с трудом. - Когда-то я уже готов был сбежать из Вайсс и уехать далеко-далеко с девушкой, которая была мне дорога, но тогда меня остановили. Едзи. Я усвоил этот урок и уже не позволял себе подобных мыслей, просто шел по жизни, не задумываясь о завтрашнем дне. Слепо следовал за Аей, а в итоге остался один.
Он замолчал, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями, не понимая, почему рассказывает об этом сейчас. Зачем говорит все это Кроуфорду - бывшему лидеру шварц, человеку, для которого вайсс были всего лишь назойливыми насекомыми.
- Прости, - невпопад произнес он, извиняясь за излишнюю, абсолютно ненужную никому откровенность и, свернувшись в клубок, попытался притвориться спящим, плотно закрыв глаза.
Кроуфорд коснулся ладонью плеча вайсса.
- Когда-нибудь ты обретешь то, в чем так нуждаешься, - тихо произнес он. - Только запомни, нельзя отказываться от своей мечты ради кого-то. Жизнь слишком коротка, чтобы позволять себе такую роскошь.
Хидака повел плечом, желая скинуть руку Брэда. Сейчас, открывшись Кроуфорду, он чувствовал себя обнаженным, беспомощным и не хотел, чтобы хоть кто-то видел его таким.
Оракул понял намек и поднялся с кровати. Навязываться он не любил. Хотя сейчас, оглядываясь назад на события последних нескольких дней, он понимал, что как раз таки навязал Хидаке свое общество. Но с этим уже ничего нельзя было сделать.
- Отдыхай. Я вернусь за тобой к шести, - тихонько закрыв за собой дверь, Кроуфорд вышел в холл.
Кен зарылся в одеяло, словно в кокон. Обычно он был веселым, беззаботным и жизнерадостным, но в такие моменты все менялось. Так было после смерти Касэ и Сестры Амамии, после отъезда Юрико и ухода Аи... Ему нужно было время, чтобы прийти в себя. И он был благодарен Брэду за то, что тот понял все правильно.
Отыскав автомат с кофе, Брэд взял стаканчик горячего терпкого напитка и сел на стул. Его мысли были сосредоточены на Хидаке. Вайссу пришлось многое пережить. И оракул понимал его нежелание открываться людям. Но, вероятно, в этом был весь Кен, и он сам тянулся к людям. В нем была искренность. Возможно, именно она и очаровала Брэда.
Постепенно дурные мысли ушли и Хидака погрузился в сон.
Попрощавшись с врачами и взяв у них кое-какие лекарства для Кена, курс лечения которого был еще не окончен, Кроуфорд вошел в палату. Часы показывали без четверти шесть.
Несколько минут оракул просто стоял, наблюдая за спящим вайссом. Не удержавшись, он убрал с лица Хидаки несколько прядей волос. Пальцы едва коснулись кожи, но Брэд поспешно одернул руку.
- Вставай, соня, - произнес он, отворачиваясь. - А то пропустишь все самое интересное.
Кен сонно завозился, пробормотав что-то неразборчивое, но все-таки открыл глаза и не спеша выбрался из своего "кокона-одеяла". Всклокоченные темные пряди волос торчали в разные стороны, создавая на голове ужасный беспорядок. Увидев свое отражение в металлической поверхности прикроватной тумбочки, Кен смущенно покраснел и начал с остервенением приглаживать пальцами непослушные пряди.
- Расслабься, - Кроуфорд обернулся и теперь с улыбкой смотрел на вайсса. Через минуту он достал из пиджака расческу и, подойдя к Кену, стал осторожно расчесывать взлохмаченные после сна пряди. - Теперь гораздо лучше, - произнес оракул, продолжая смотреть на Кена и чувствуя его смущение.
- Ты... ты... спасибо, - растерянно произнес Кен, когда его волосы были приведены в порядок.
Всю дорогу Брэд бросал хмурые взгляды в зеркало заднего вида. Преследователи так и не объявились, что было ему только на руку. Но что-то явно шло не так. Отлаженный механизм словно вот-вот готов был дать сбой. Видение пришло неожиданно. Как раз, когда Оракул свернул на очередном перекрестке. Крепко вцепившись пальцами в руль, он наблюдал за еще одной вероятной линией будущего.
Едва слышный щелчок - оружие снято с предохранителя. И тут же раздаются два приглушенных выстрела, которые отнимают жизнь у него и Хидаки...
Проходит несколько мгновений, прежде чем Кроуфорд приходит в себя и понимает, что машина остановилась. Еще столько же он в упор смотрит на Кена, словно видит того впервые в жизни, а затем, улыбнувшись своей ехидной улыбкой, произносит:
- Планы меняются, котенок, - оглядевшись по сторонам, Брэд останавливается глазами на витрине магазина женской одежды. - Думаю, стоит начать готовиться к маскараду...
- Ко-котенок? Маскарад? Что за чушь? - Хидака уставился на Кроуфорда, не понимая, что происходит. - Я не сдвинусь с места, пока не получу внятных объяснений, я же не телепат в конце концов! - нахмурившись, произнес он. - И не смей называть меня котенком!
Кен фыркнул и, сложив руки на груди, откинулся на сидение, давая понять, что не шутит.
Рассерженный, растерянный и немного взъерошенный он и правда был похож на котенка, опасного, сильного, но все же мягкого, нуждающегося в заботе и тепле.
- Ты ведь хочешь жить? - Кроуфорд бросил на вайсса быстрый взгляд. - Те, кто преследуют меня, уже находятся в аэропорту. И они прекрасно знают, кого нужно искать, - он вздохнул и снова потрепал Кена по волосам. - А теперь хватит дуться. Пора кардинально изменить имидж, - и, не давая Кену опомниться, Оракул вышел с машины, обошел ее, чтобы открыть перед вайссом дверь.
Хидака недовольно взглянул на Кроуфорда и, тяжело вздохнув, вышел из машины.
- Только не говори, что нам придется изображать трансвеститов... - удрученно произнес Кен, глядя на пеструю витрину магазина. - Или не "нам"?.. - мысленно добавил он, вспоминая, как по вине неуемной фантазии Едзи и Аи дважды был вынужден облачаться в женскую одежду на миссиях.
- Прости, Кен, - Кроуфорд взял его под руку и повел к двери магазина. - Все-таки из нас двоих ты более миловидный, - как истинный джентльмен, он открыл перед Хидакой дверь, тем самым на пару мгновений отвлекая его внимание.
Если все пройдет успешно, у них наконец-то появится возможность начать жизнь заново. Нужно было пережить вспышку гнева вайсса, а там дело останется за малым...
- Ты... ты... ты... – запинаясь, пробормотал Кен, заметив направляющуюся к ним длинноногую красавицу-продавщицу. - Готовь кредитку, "милый", - прошипел он, нацепив на лицо самую очаровательную улыбку, на которую был способен.
- Добрый день, чем могу помочь, господа, - спросила девушка, обращаясь больше к Брэду, чем к Кену, опытным взглядом мгновенно оценив вошедшую "парочку", и поняв, кто будет оплачивать шопинг.
- Спасибо, дорогуша, у нас с моим "сладеньким пупсиком" медовый месяц, а весь багаж растяпы из Хитроу отправили куда-то на Гавайи, - Кен ухмыльнулся, обернувшись к Кроуфорду, сгорая от желания понаблюдать за его реакцией. - Нам нужно что-нибудь сногсшибательное, а то в этих обносках моя истинная сущность теряется... - он тихо всхлипнул, вновь посмотрев на продавщицу и, для убедительности, прижался к Кроуфорду.
Брэд обнял Хидаку, мысленно отмечая, что у того определенно был талант актера.
- Позаботьтесь, чтобы мой любимый затмил всех своей красотой, - чуть хлопнув вайсса по попке, он отстранился, замечая, как девушка залилась румянцем.
- Да, да... конечно, - пролепетала она. - Что вы предпочитаете? - спросила она уже у Кена: - платья, мини, шелк, кожу, - продавщица начала суетится вокруг вайсса.
- Нет, нет, я хочу соответствовать моему возлюбленному, есть ли у Вас что-нибудь сочетающее в себе классический покрой, элегантность, шик и экстравагантность? - Кен улыбнулся. – Думаю, вот этот наряд мне подойдет, - он взглянул на один из манекенов, стоявших в центре торгового зала.
Брэндовый лейбл и ценник с несколькими нолями в конце, упрочили его выбор. Он должен был заставить Кроуфорда как следует заплатить за все эти унижения.
Девушка улыбнулась и пошла в противоположный конец магазина.
- Кажется, это как раз должно подойти, - она быстро нашла среди множества вешалок необходимую. - Как раз под цвет ваших глаз.
И перед Кеном возник образец элегантности - строгий приталенный костюм нежного светло-персикового цвета. Длинная юбка немного ниже колен и пиджак, дополняющий образ, просто обязаны были превратить Хидаку в эдакую бизнес-вумен, как раз под стать Кроуфорду.
Кен тихо вздохнул и, взяв костюм, отправился в примерочную. Дождавшись, когда туфли и аксессуары также будут принесены, он быстро скинул с себя удобные вещи и приступил к перевоплощению.
- Простите, - тихо произнес он, ловко застегнув молнию.
- Да, что-то не подошло? - оживилась продавщица.
- Нет, нет, все прекрасно, но... Могу я попросить Вас об услуге... О личной услуге... - замявшись, пояснил он. - Понимаете, моя косметичка была в одном из чемоданов... и сейчас, я чувствую себя так неуютно в этом чуждом мне мужском обличии, не могли бы Вы помочь мне с макияжем? Я боюсь, что мой "сладкий пупсик" оставит меня, если я, хоть на немного останусь такой, понимаете? Прошу, помогите мне... - Хидака выглянул из кабинки и театрально всхлипнул, закрыв лицо руками.
Девушка, слегка ошарашенная и растроганная его словами, кивнула и, обернувшись на Кроуфорда, улыбнулась.
- Я сделаю тебя самой красивой, идем со мной... - она взяла Кена за руку и повела с собой в помещение для персонала.
- Подожди меня здесь, "пупсик", у нас дамские секреты, - сладостным голосом пролепетал Кен, гладя на Кроуфорда и, решив быть более убедительным в роли трансвестита, послал ему воздушный поцелуй.
Брэд изогнул бровь и проводил Хидаку слегка удивленным взглядом. Стоит отметить, что в женском костюме тот выглядел весьма очаровательно. Казалось и сам вайсс получал удовольствия от такой игры. Что ж, одной проблемой меньше. Кроуфорд улыбнулся и, присев в кресло, стал терпеливо дожидаться свою "возлюбленную".
Спустя полчаса в торговом зале вновь появилась продавщица. Довольно улыбаясь, она подошла к Кроуфорду и преподнесла ему счет за покупки. Кругленькая сумма включала в себя не только стоимость наряда от Кутюр и дизайнерских туфель, в чеке значились ремень, ожерелье, браслет, перчатки, ажурное белье, чулки с подтяжками и прочие безделушки, название которых оракулу, наверняка, мало о чем говорило.
Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем открылась неприметная дверь и из нее, слегка покачивая бедрами, вышла элегантная молодая леди с короткими, аккуратно уложенными темными волосами, длинными ресницами и чувственными, манящими губами.
- Я готова, милый, - чувственным низким голосом произнесла "она" и застенчиво улыбнулась.
Кроуфорд, потеряв дар речи, уставился на Кена. Справившись, наконец, с удивлением, он подошел к нему и легонько коснулся губами щеки.
- Тебе очень идет, "милая", - Брэд хотел было съязвить, но в голосе прозвучало больше нежности, чем ему бы хотелось.
Он расплатился за все покупки и, взяв под руку свою «барышню», покинул магазин, не забыв еще раз поблагодарить продавщицу.
- Запомни, если мы выживем, я заставлю тебя дорого заплатить за это унижение, "пупсик", - угрожающим тоном прошипел Хидака, до боли вцепившись в руку Кроуфорда.
- Конечно, мой "сладкий", - в тон ему отозвался Брэд, открывая перед "дамой" дверь машины: - А теперь садись. Репетиция была просто прекрасной. Главное теперь не облажаться на премьере.
Кен сморщил нос и, обворожительно улыбнувшись, опустился на переднее сидение, мысленно прокручивая самые изощренные варианты умерщвления одного извращенного оракула. Рана на груди, благодаря обезболивающим, уже не беспокоила, поэтому он мог двигаться весьма свободно.
Лондонский аэропорт гудел, как переполненный улей. Каждый день через него проходил бесконечный поток пассажиров, желающих совершить путешествие в различные страны, или вернуться домой.
Можно сказать, что Кен с Кроуфордом тоже возвращались домой...
Со стороны они смотрелись, как парочка молодоженов. Несколько мужчин даже обернулись, глядя на Кена. Все-таки женская одежда невероятно шла Хидаке, а макияж и прическа подчеркивали естественную красоту. Он выглядел так, словно на самом деле был очаровательной молоденькой леди. Он шел раскованно, ведь ему не впервой было гордо вышагивать на каблуках по заполненному людьми залу ожидания аэропорта. Когда-то давно, он, еще будучи в вайсс, уже проходил через это. Тогда рядом был Оми, Ая и Едзи, а сейчас... Хидака бросил задумчивый взгляд на Кроуфорда и улыбнулся. Он был не один, и это придавало сил доиграть роль до конца.
Когда они проходили мимо металлоискателей, где проводился полный досмотром пассажиров, один из сотрудников не сдержал смешок, глядя Кена. За день он осматривал сотни девушек и женщин, безнаказанно облапывая их. И Хидака был явно в его вкусе.
- Мы можем обойтись без этого? - голос Кроуфорда вывел охранника из размышлений. - Моя спутница не любит, когда "ЕЙ" напоминают о том, что она особенная. Вы понимаете, о чем я?
Мужчина покосился на него, затем на Кена, недоумевая, что же особенного может быть в этой миловидной девушке, но стоило ему заглянуть в паспорта, как он тут же покраснел.
- Так вот, вы же не хотите ранить чувств этой очаровательной леди? - Брэд посмотрел на Кена. - К тому же, у нас медовый месяц. А вы знаете, какими капризными бывают женщины, - Оракул улыбнулся и, похлопав по плечу охранника, сунул тому крупную купюру. - Думаю, мы с вами договорились?
- С... счастливого пути, Сэр, мэм! - произнес сотрудник, мысленно отмечая, что оба мужчины явно психи...
Когда объявили посадку, Кен направился было к трапу, но замер, все шло слишком гладко, но чувство нависшей угрозы не утихало.
- Мне страшно, - едва слышно произнес он, прижавшись к Брэду.
В каждом встречном теперь виделась угроза. Хидака помнил предсказание Кроуфорда, поэтому, чем ближе подходил к точке невозврата, тем сильнее его опутывала паутина страха...
- Все хорошо, - тихо сказал оракул, погладив Кена по щеке, и заглянул ему в глаза.
Он сам ощущал, как сдавливается внутри невидимая пружина и нарастает напряжение. Неужели, он что-то не учел?
Где-то совсем рядом раздалась приглушенная ругань. А затем один из вооруженных мужчин, одетых в форму какой-то спецслужбы – Кроуфорд так и не успел рассмотреть, какой именно, - обратился к стюардессе:
- Все в порядке, мэм. Ложная тревога...
Наемники в последний раз бросили оценивающий взгляд на лайнер, словно надеялись найти то, что упустили из виду, и, вновь ругнувшись – на этот раз значительно громче, - стали удаляться.
И тут Оракул почувствовал, как та самая внутренняя пружина резко разжалась. В одно мгновение стало не хватать воздуха. Ну вот, сейчас все и решится...
Он обнял Кена, сильнее прижимая к себе, и, желая скрыть их лица, накрыл его губы своими, осторожно целуя...
Хидака забарахтался, пытаясь освободиться, но вскоре, неожиданно для себя, начал отвечать на поцелуй, прикрыв глаза.
Кроуфорд крепко держал Кена в объятьях, успокаивающе гладя по спине.
Преследователи спускались по трапу в полном молчании. Взгляды опытных профессиональных убийц не предвещали ничего хорошего любому, кто посмел бы встать у них на пути. Каждый их шаг был словно созвучен со стуком сердца Оракула. А потом все вдруг перестало иметь значение. Смертельная опасность, близость преследователей, готовых в любой момент стереть их в порошок, это дивное преображение Кена в девушку, которое, к слову, им удалось на славу, и даже тот факт, что они стоят в обнимку перед самым самолетом... Все стало не важным в тот момент, когда Кен ответил на поцелуй.
Кроуфорд приглушенно застонал и зарылся ладонью в темные волосы Хидаки, желая углубить поцелуй.
- Не можете дождаться пока останетесь наедине, голубки? - фыркнул один из преследователей.
- Оставь их, - резко произнес другой. - У нас есть дела и поважнее...
Продолжение в комментариях...